Laupäeval sai Saudi Araabias avapaugu Dakari maratonralli lühikese proloogiga, mille tulemuste põhjal saavad kümme parimat valida endale stardikoha esimesele etapile.
Proloogi kiireim oli Toyota piloot Nasser Al-Attiyah, kes edestas teiseks tulnud Carlos Sainzi 12 sekundiga. Sainzi käsutuses on esmakordselt Dakari rallil võistlev täis elektriline Audi. Al-Attiyah jahib aga Dakaris oma neljandat võitu autode klassis.
Autoralli MM-sarja üheksakordne maailmameister Sebastien Loeb sõitis proloogil välja viienda aja, jäädes 19. kilomeetrisel proloogil Al-Attiyahist maha 37 sekundiga.
“Püüdsime sõita head aega, et saaksime homseks stardikoha valida. 11. koht oleks olnud parem kui kümnes koht, nii et see ei olnud lihtne,” ütles BRX-i meeskonnas sõitev Loeb pärast proloogi.
Dakari ralli valitsev meister Stephane Peterhansel, kes on võistluse võitnud koguni 14 korda, alustas proloogi kohe oma taktikaga ja leppis enam kui minutilise kaotuse ning 14. kohaga.
Peterhansel võistleb Sainzi meeskonnakaaslasena samuti uue elektrilise Audiga.
“Oleme mitu kuud kõvasti tööd teinud ja tulime ettevaatlikult, aga auto tundus hea,” rääkis Peterhansel.
“Tahtsime vältida esikümnesse jõudmist, et me ei peaks valima stardikohta. Seetõttu sõitsin väga aeglaselt,” avalikustas prantslane.
Võistlus saab õige alguse aga juba pühapäeval 333-kilomeetrise etapiga Saudi Araabia põhjaosas Ha’ili linna lähistel.
Dakari rallil sõidetakse kokku 12 etappi ja võistlus lõppeb 14. jaanuaril.
