Legendaarne Dakari ralli sai õige hoo sisse täna, kui võistlejad seisid silmitsi 277 kilomeetri pikkuse kiiruskatsega Jeddahist Bisha linna. Lisaks sellele oli vaja läbida ka 345 kilomeetri pikkune ülesõit.
Eelmise aasta Dakari ralli võitja Carlos Sainz X-raid Mini JCW Teami meeskonnast näitas kohe avakatsel kiireimat aega. “El Matadori” peamiseks rivaaliks oli tema meeksonnakaaslane Stephan Peterhansel, kuid etapi lõpuosas kaotas prantslane hispaanlasele umbes neli minutit ja pidi lõpuks leppima teise kohaga.
Üheksakordne autoralli maailmameister Sebastien Loeb oli aga hädas uue Prodrive’i poolt ehitatud BRX Hunteri rehvide vastupidavusega. Peale kahte rehvipurunemist kaotasid Loeb ja Elena lõpuks võitjale üle 24 minuti.
Avaetapi kiiruselt kolmandat aega näitas aga Martin Prokop, kes on paljudele tuttav ka autoralli maailmameistrivõistlustelt. Tšehhi rallisõitja kaotas lõpuks veidi üle kolme minuti.
Üllatuslikult oli parim Toyota piloot Giniel de Villiers, kes lõpetas alles kaheksandana. Toyota esinumber, kolmekordne Dakari võitja Nasser Al-Attiyah tõi Hiluxi finišisse alles 10. kohal.
Dakari ralli jätkub homme etapiga Bishast Wadi-Ad-Dawasiri kogupikkusega 457 kilomeetrit.
Dakari ralli üldseis 1/12:
