Endine autoralli MM-sarja sõitja Kris Meeke kinnitas kolmapäeval, et osaleb 3. – 15. jaanuaril Saudi Araabias toimuval legendaarsel võistlusel SSV klassis PH Sport meeskonnas.
Põhja-iirlane, kes kaotas eelmise hooaja lõpus koha Toyota WRC meeskonna rivistuses, on tänavu osalenud vaid ühel rallil, Legend Boucles a Bastogne, mille ta ka võitis koos oma kaardilugeja Seb Marshalliga. Peale augustis toimunud Škoda teste ei ole Meeke sellel aastal rohkem ralliauto rooli istunud.
PH Sport meeskond pole aga Meeke jaoks võõras, sest sama meeskonna ridades osales ta autoralli MM-sarjas 2016. aastal, kui Citroeni ametlik tehasemeeskond tegi vaheaasta. Sama meeskonnaga võitis Meeke nii Portugali kui ka Soome ralli ning aitas arendada uut C3 WRC-d.
Meeke jaoks pole tegu päris esimese korraga maratonrallil osaleda, sest 2012. aastal võistles ta mootorrattaga Baja 1000 võistlusel, saades 18. koha.
Endiste WRC sõitjate osalemisel Dakari rallil ei ole samuti midagi uut, sest Dakari rallile on ennast kirja pannud juba kaks autoralli maailmameistrit: Sébastien Loeb ja Carlos Sainz. Pärast WRC karjääri lõppu osales kuulsal võistlusel ka Meeke mentoriks olnud Colin McRae.
Kuid Meeke ei hakka otseselt Loebi ega Sainziga võistlema, sest nad küll osalevad kõik sõiduautode klassis, kuid Meeke teeb kaasa SSV-klassis, ehk siis kergete bagide klassis.
PH Spordi Zéphyr põhineb CanAm Maverick X3-l, mis saavutas mullusel Dakari rallil poodiumikoha. Teine endine PH Sport WRC sõitja Conrad Rautenbach sai mullu Zéphyr Dakari debüüdil neljanda koha.
