24.juulil antakse Itaalias, Roomas, start tänavuse hooaja Euroopa autoralli meistrivõitluste avaetapile, milleks sel korral Rally di Roma Capitale.
Esiveoliste autode ERC3 ja ERC Junior arvestuses on teist aastat järjest saapamaal stardis Estonian Autosport Junior Team võistluspaar Ken Torn – Kauri Pannas, kellel sealsetelt asfaltteedelt möödunud aastast väga head mälestused.
Eestlased alustasid võistlust kohe heas tempos ja lõpetasid avapäeva kolme järjestikuse katsevõiduga ning ERC3 ja ERC Junior liidrikohtadel. Sealt edasi enam Torn – Pannas tagasi ei vaadanud ning edestasid 190,80 kõval pinnasel sõidetud katsekilomeetri järel lähimaid konkurente 24,2 sekundiga.
Just Itaalias sõidetud ralli ja hooaja kolmanda järjestikuse klassivõidu järel tõusid Torn – Pannas ERC Junior arvestuse liidriteks. Kuigi eestlastel polnud hooaja viimasel rallil Tšehhis klassivõitu enam vaja võtta ja taktika toimis kuni finišini, siis konkurentide protest nende meeskonnakaaslaste suhtes rahuldati ja see kukutas Torn – Pannase hooaja kokkuvõttes hõbedale. Tiitel libises paberil „sõidetud“ ralliga käest vaid ühe punktiga.
Sarnaselt kogu ralli maailmaga pole ka Ken Torn ja Kauri Pannas sellel hooajal väga palju ralliautos aega veeta saanud ning nii on nende ainsaks ühiseks stardiks tänavune Rootsi MM-ralli, kus JWRC klassis saavutati kolmas koht.
Kui Torn Eesti meistrivõistluste avaetapil Viru rallil ei osalenud, siis kaardilugeja Pannas istus Gregor Jeetsi kõrval.
Tänu headele toetajatele eesotsas Silvestonile ja Klotoidile on aga nüüd taas aeg end üheskoos väljaspool Eestit proovile panna ning esimeseks pandeemia järgseks jõuprooviks saab eelpool mainitud Rally di Roma Capitale.
Eestlaste võistlusauto Ford Fiesta R2T eest hoolitseb M-Sport meeskond, kellega koostöö tuttav lisaks ERC sarjale ka JWRC võistlustelt.
Ken Torn (Piloot)
“Meie soov on asfaldil kogemusi koguda ja teiseks eesmärgiks on uuesti rooli taha saada ning tänu headele toetajatele meil see võimalus avaneb. Hoolimata möödunud aastasest klassivõidust on meil asfaldil palju õppida igas elemendis ning just see on meie eesmärk Itaalias.”
Kauri Pannas (Kaardilugeja)
“Ootan suure huviga Itaalias toimuvat rallit. Eelmisel aastal kogesime, et asfaldi rallil kiiresti ja hea rütmiga sõites on see väga nauditav. Vanasti oli minu kindel eelistus kruuskattega võistlus, kuid täna ma enam selles nii kindel pole.”
Hetke seisuga on Ken Torn – Kauri Pannasel ERC Junior sarjas plaan osaleda vaid Itaalias toimuval etapil ning seejärel end proovile panna koduteedel toimuval Rally Estonial, mis sel aastal on JWRC sarja teiseks etapiks. Eestlaste edasised plaanid selguvad hooaja käigus.
Rauno Paltser
