Üheksakordne autoralli maailmameister Sebastien Loeb naaseb jaanuaris autoralli MM-sarja.
M-Sport kinnitas teisipäeval, et üheksakordne autoralli maailmameister võistleb järgmisel hooajal meeskonna uue Ford Puma Rally1 hübriidautoga. Loebi täpne võistluskalender on veel lahtine, kuid kindlasti on ta stardis kuu aja pärast toimuval hooaja avaetapil Monte Carlos.
Loeb testis uut Fordi juba sügisel ja otsustas lõpuks vastu võtta M-Spordi bossiMalcolm Wilsoni pakkumise.
“Ma sain Malcolmilt pakkumise, millele hakkasin mõtlema. Autoralli MM-sarjas võistlemine on mulle alati meeldinud. Ma pole kunagi varem Malcolmi meeskonnas sõitnud kuid ta on hea boss ja eriti kirglik ralli vastu,” ütles Loeb M-Spordi avaldatud YouTube’i videos.
47-aastane Loeb seisab silmitsi suurte muutustega. Prantslane võitis kõik oma meistritiitlid Citroenis koos Daniel Elenaga, kuid nüüd on temaga lisaks uuele autole ka uus kaardilugeja.
Prantsusmaalt päritIsabelle Galmiche (50) loeb järgmisel hooajal oma kaasmaalasele legendi. Loeb pole varem MM tasemel võistelnud kellegi teisega peale Elena.
“Me pole palju koos sõitnud, aga olen temaga varem testinud ja saame omavahel hästi läbi. Tunnen teda juba pikka aega ja ta on ka varem Danieli testidel asendanud,” rääkis Loeb DirtFishile.
“Usun, et asjad saavad kõik paika. Daniel tegeleb praegu muude asjadega, nii et hetke olukord on selline ja ootame põnevusega hooaja algust.”
Järgmisel hooajal võisteldakse autoralli MM sarjas Rally1 hübriididega. Viimati sõitis Loeb MM-i tasemel 2020. aastal kui võistles Hyundai WRC autoga kahel etapil.
“Puma Rally1 on üsna sarnane eelmise põlvkonna WRC autodele, kuid sellele on lisatud hübriidseade. Hübriidi kasutamine on omajagu väljakutse, kuid see on põnev, sest autos on midagi uut. Testidel avaldas mulle muljet kui hea oli auto tasakaal ja kui võimas oli auto hübriidiga,” ütles Loeb.
Loeb kinnitas, et tema motivatsioon on endiselt kõrge.
“Naudin sõitmist ja arvan, et suudan endiselt konkurentsivõimeline olla. Muidugi pole Monte Carlo kõige lihtsam võistlus uue meeskonnaga alustamiseks, sest tingimused võivad olla keerulised.”
MM-sarja avaetapp Monte Carlos toimub 20. – 23. jaanuaril.
