Sébastien Ogier, kes on viimastel aastatel osalenud Toyota meeskonnas osalise tööajaga, on sel aastal võistelnud neljal WRC sarja etapil, saavutades kaks võitu ja kaks teist kohta. Hoolimata kahest vahele jäetud etapist asub Ogier hetkel meistrivõistluste arvestuses neljandal kohal, jäädes liidrist Hyundai sõitjast Thierry Neuville’ist maha 30 punktiga, mis on võrdne ühe etapi maksimaalse punktisummaga.
Kuigi Ogier pidi peale kiiret Poola kruusarallit suvepuhkusele minema, teatas Toyota esmaspäeval, et prantslane osaleb ka juulis toimuval Läti WRC etapil. Seal liitub ta meeskonna põhisõitjatega Elfyn Evansi, Takamoto Katsutaga ja Kalle Rovanperäga, kes samuti naaseb suvepuhkuselt.
Ogier selgitas, et Lätis võistlema asumine polnud algselt plaanis, kuid võimalus tekkis pärast olukorra analüüsimist meeskonnaga nii tootjate kui ka sõitjate arvestuses. Meeskonna soovil otsustas ta osaleda veel mõnedel etappidel.
“Soovin meeskonnale midagi tagasi anda ja tänada neid võimaluse eest jätkata koostööd, nagu viimased kolm aastat,” ütles Ogier.
Ogieri otsus osaleda enamatel etappides tekitab küsimuse, kas kaheksakordne maailmameister on võtnud sihikule järjekordse tiitli, mis viiks ta samale pulgale WRC rekordiomaniku Sébastien Loebiga. Kui Ogier saavutab sel nädalal Poolas ja juulis Lätis head tulemused, võib ta hooaja otsustavates voorudes meistrivõistluste liidrile veelgi lähemale jõuda.
Poolas on Ogieril võrreldes Neuville’i ja Ott Tänaku ning Evansiga võrreldes parem stardipositsioon. Praegu on Ogier Tänakust ja Evansist, kes jagavad teist kohta, vaid kaheksa punkti kaugusel.
Ogier rõhutas väljaandele Dirtfish, et naudib senist hooaega ja meeskonna tugevaid esitusi. “Olen endiselt võistleja ning tahan anda endast parima meeskonna toetamiseks ja pinge hoidmiseks meistrivõistluste arvestuses,” ütles ta.
Samuti kinnitas Toyota, et Sami Pajari Rally1 debüüt ei toimu Lätis, nagu varem plaanitud. Selle asemel alustab Pajari Rally1 autoga võistlemist augusti alguses Soome rallil.
