Tänavuse aasta Saaremaa Rallil tulid VIP autoga starti ka Eesti autoralli elavad legendid Hardi Mets ja Ilmar Raissar.
Nende käsutuses oli tavapäraselt EMV Lada klassis võistlevate Erkki Visnapuu / Veiko Varese Lada VFTS võistlusauto, mis kandis legendaarse Saaremaa rallisõitja Vello Õunpuu auto rohelist disaini.
Esialgsete plaanide järgi pidi katsetel 4-6 istuma auto roolis Ilmar Raissar ning peale hoolduspausi healt sõbralt Lada VFTSi rooli üle võtma Hardi Mets. Nagu ülal olevalt pildilt näha võib, lõppes aga kahjuks Saaremaa ralli nende jaoks juba laupäeva hommikusel esimesel kiiruskatsel väljasõiduga.
Vennad Hardi ja Udo Mets oli eestlastest kindlasti tuntuim vendadest rallipaar 1980-ndatel. Esimese stardi tegid nad 1975. aastal, kui osalesid Kalevi meistrivõistluste II etapil Raplas. Saaremaa ralli eelkäijal Tehumardi rallil tegid vennad Metsad esimese stardi sama aasta detsembris. Volgaga sõitnud mehed kolisid Ladale 1983. aasta Põlva rallil. Karjääri viimase sportralli stardi tegid vennad Metsad 1990. aasta Old Toomas Rallyl.
Ilmar Raissar tegi esimese stardi 1979. aasta Vastlarallil ja ka tema sõiduvahendiks oli alguses Volga, mis 1982. aastal vahetus Lada vastu. Kui Hardi Mets sõitis terve karjääri ühe kaardilugejaga, siis Raissare autode kõrvalistmel istusid mitmed mehed, kuid 1984. aasta Vana Toomase rallil alanud koostöö Rein Talvariga kestis kuni 1991. aasta Tehumardi rallini, mille järel mõlemad mehed aktiivse rallikarjääri lõpetasid.
2023. aastal esilinastunud film „Kurvilise tee legendid“, mille peaosalised Mets ja Raissar on, andsid inspiratsiooni A1M Motorspordi võistlejatele, kes otsustasid oma kolmele Lada VFTS autole teha sama disaini, kui oli vendade Metsade, Raissaar / Talvari ja Vello Õunpuu / Aarne Timuski võistlusautodel ja osalesid nendega sama aasta Rally Estonial.
“Käisime filmi vaatamas ja pärast filmi oli see lugu, et autod ei saanudki olla teise värviga, kui nad praegusel momendil on. Minu arvates on need maailma ilusamad ralliautod,” kommenteeris Ilmar Raissare Lada VFTS disaini kandva Lada VFTS piloot Einar Visnapuu toonast otsust.
Alates 4. oktoobrist kuni 19.jaanuarini on kõik rallisõbrad oodatud Kuressaare linnusesse, kus on avatud Saaremaa ralli 50. aastapäevale pühendatud foto- ja mudelinäitus „Kirgede tolm.“ Näitusel on väljas saarlaste ülesvõtted Tehumardi ja Saaremaa rallidelt ja vaatamiseks üle 250 mudelauto, mille hulgas ka Ilmar Raissare, Hardi Metsa, Vello Õunpuu ja paljude teiste Eesti autoralli toonaste ja praeguste tippude autode mudelite 1/43 ja 1/18 koopiad.
