Kui eelmisel aastal sai Hayden Paddonist ajaloo esimene mitte eurooplasest autoralli Euroopa meister, siis sellel aastal tegi ta seda taas.
Uus-Meremaa rallisõitja, kes kuulus mitmeid aastaid ka Hyundai WRC meeskonda, kindlustas tänavu teise järjestikuse Euroopa meistritiitli, kui hooaja viimane etapp Poolas lõpetati kolmandal kohal.
Kuigi Paddon hoidis veel viimase kiiruskatse eel teist positsiooni, otsustas ta mitte riske võtta ning langes lõpuks Fordi sõitja Jon Armstrongi järel kolmandale kohale. Lõpptulemusel see suurt mõju ei avaldanud, sest tema lähim rivaal, prantslane Mathieu Franceschi, lõpetas ralli viiendana. See tähendas, et Paddon võitis tiitli 21-punktilise eduga Franceschi ees.
“See on suur kergendus. Hooaeg pole kulgenud nii, nagu oleksime tahtnud ja alati pole meil olnud soovitud kiirust. Kuid oleme koos tiimiga olnud väga visad ja võidelnud lõpuni. Suur tänu kõigile fännidele ja toetajatele,” sõnas Paddon. Ta lisas, et hooaja lõpp on alati emotsionaalne – mõnikord oleks saanud paremini, kuid teisalt võib olla rahul, et võitlus tiitli nimel kestis lõpuni.
Poola EM-ralli võitis Andrea Mabellini Itaaliast, kelle jaoks oli see esimene etapivõit Euroopa meistrivõistlustel. Škodaga võistlev Mabellini saavutas eelmisel etapil Walesis esmakordselt poodiumikoha ning nüüd võitis oma karjääri esimese EM-etapi.
“See on uskumatu tunne. Viimased 11 kilomeetrit olid mu elu pikimad. Olen väga tänulik kõigile, kes mind toetanud on. Alustasime Rally5-autoga ja oleme samm-sammult siia jõudnud. Olen tõeliselt õnnelik,” ütles Mabellini.
Mabellini võit tuli 18,4-sekundilise eduga Armstrongi ees, samas kui Paddon jäi iirlasele alla vaid 1,5 sekundiga. Koduralli neljanda koha sai Miko Marczyk.
EM-sarja üldarvestuses saavutas kolmanda koha Marczyk, kes edestas hooaja viimase osa üllatajat Mabellinit kaheksa punktiga. Armstrong lõpetas hooaja viienda kohaga, edestades rumeenlast Simone Tempestinit.
