Juba järgmisel nädalal sõidetakse autoralli 2024 hooaja viimane etapp Jaapanis, kus põnevus põhiklassis on jõudmas haripunkti.
Thierry Neuville on väga lähedal oma karjääri esimesele maailmameistritiitlile. Ainus, kes võiks teda veel teoreetiliselt takistada, on tiimikaaslane Ott Tänak kes jääb Neuville’ist 25 punkti kaugusele. Seega piisab belglasele tiitli kindlustamiseks tagasihoidlikust punktisaagist.
Meeskondliku meistritiitli osas on seis põnevam. Hyundai juhib Toyota ees 15 punktiga, kuid see vahe pole nii suur, et Toyota ei võiks viimasel etapil võidu noppida. Hyundai jaoks tähendaks mõlema tiitli võitmine esmakordset triumfi ajaloos, kuna neil on seni puudu nii sõitjate kui ka kaardilugejate maailmameistritiitlid.
Hyundai meeskonna juht Cyril Abiteboul on selgelt paika pannud strateegia, millega Jaapanisse minnakse. Abitebouli sõnul peab Neuville lähenema sõidule konservatiivselt, kuna tema eesmärk on tiitel kindlustada võimalikult turvaliselt.
“On täiesti selge, et Thierry peab lähenema üsna ettevaatlikult ja me mõistame seda meeskonnana täielikult,” rääkis Abiteboul Rallit.fi-ile.
„Teisest küljest pole Otil midagi kaotada, mistõttu võib ta minna suruma. Aga mitte selleks, et Thierry rütmi häirida, vaid puhtalt selleks, et tuua meeskonnale maksimaalselt punkte,“ sõnas Abiteboul.
Hyundai koosseisus on Jaapanis stardis ka Andreas Mikkelsen, kellelt oodatakse tugevat tulemust pärast eelmisel etapil tehtud viga. Tiimijuhi sõnul on ka Mikkelsenil oluline roll, kuna tema panust on meistritiitli nimel hädasti vaja.
„Andreas on näidanud, et ta suudab punkte tuua ka siis, kui kõik ei lähe plaanipäraselt. Ja me vajame teda absoluutselt,” rõhutas Abiteboul.
“Nii et Andreas ja Ott on need, kelle käes on tootjate meistritiitli võtmed,” lisas tiimiboss lõpetuseks.
