M-Sporti rallitiimi otsus tuua järgmiseks hooajaks põhikoosseisu Iiri sõitja Josh McErlean on pannud paljud rallifännid kulmu kergitama, sest iirlase senine karjäär on olnud suhteliselt tagasihoidlik.
M-Sport ei ole ka saladust teinud, et McErlean kindlustas oma koha tiimis tänu Motorsport Ireland Rally Academy rahalisele toetusele, mitte sportlikele saavutustele. Paljud rallisõbrad ja eksperdid eeldasid, et võimaluse saab hoopis Martins Sesks, kes näitas tänavusel hooajal M-Sporti masinaga lootustandvaid tulemusi.
Josh McErleani rallikarjäär on seni olnud üpriski tagasihoidlik. Ta on viimastel aastatel võistelnud WRC2 klassis, kus sõitis esmalt Hyundaiga ja hiljem Škodaga. Tema karjääri seni parimaks saavutuseks on 2023. aasta Portugali ralli, kus ta jõudis WRC2 klassis teisele kohale. Siiski ei ole paljude arvates tema saavutused piisavad, et õigustada kohta M-Sporti põhitiimis, eriti arvestades Sesksi sportlikke tulemusi, kirjutab Rallit.fi.
M-Sporti tiimipealik Richard Millener kaitses tehtud otsust, öeldes, et McErleanile avanenud võimalus on ainulaadne. „Joshil seisab ees tohutu väljakutse – seda teavad kõik – kuid selliste võimaluste avanedes oleks rumal neid mitte kasutada. Selline võimalus võib jääda ainukeseks,“ kommenteeris Millener Belfast Telegraphile.
Ta rõhutas lisaks, et McErleanilt ei oodata kohe suuri tulemusi ning talle ei avaldata liigset survet.
Rallimaailmas on pikalt arutletud selle üle, kuidas noori talente MM-sarja juurde saada. Kuigi M-Sport on astunud sammu uue sõitja toetamiseks, pole tehtud otsus meeldinud just kõigile. Milleneri pahandas selline kriitika, öeldes, et isegi siis, kui noortele võimalusi antakse, leidub alati neid, kes pole rahul.
“M-Sport tahab pakkuda võimalusi noortele ja meil on hea meel Joshiga koostööd teha,” lisas meeskonna boss.
Josh McErlean osaleb koos kaardilugeja Eoin Treacyga järgmisel hooajal kõigil 14 MM-rallil ning moodustab M-Sporti sõitjate tandemi koos Gregoire Munsteriga. Uus hooaeg algab traditsiooniliselt jaanuaris Monte Carlo ralliga.
