Valitsev maailmameister Thierry Neuville on pärast kolme MM-etappi sarja üldliidrist Elfyn Evansist maas juba 36 punktiga, kuid belglane ei muretse – tema sõnul tulevad ka Evansil rasked hetked, milleks peab Hyundai meeskond valmis olema.
Neuville’i sõnul pole Evansi tugev algus hooajale üllatav. Kui hübriidautode ajastul jäi briti sõidust puudu varasem teravus, siis pärast tehniliste muudatuste – hübriidi kadumise ja rehmitarnija vahetuse – on Evans taas heas hoos.
„Ta on alati olnud väga kõva konkurent,“ ütles Neuville Belgia rahvusringhäälingule RTBF.
„Juba eelmisel aastal lõpetas ta hooaja teisena ning on varemgi mitmel korral võidelnud maailmameistritiitlile Sebastien Ogier’ vastu. Tänavu on ta hooaega hästi alustanud, kuid usun, et ka temal tuleb veel raskeid hetki – ja just siis peame meie olema valmis need võimalused maksimaalselt ära kasutama.“
Eelmisel nädalavahetusel peetud Keenia ralli osutus Neuville’i jaoks tõeliseks katsumuseks. Ta pidi võistlema nii toidumürgituse kui päikesepistega, lisaks esines mitmeid tehnilisi probleeme.
„Kolmas koht pärast kõiki neid raskusi oli väga hea tulemus,“ tõdes ta. „Meil oli jõuülekande rike, mootor kuumenes üle, esiklaas läks uduseks ja veel terve rida väiksemaid probleeme. Aga me ei andnud alla ja meid premeeriti selle eest.“
„Kuigi laupäev oli väga raske, sest meie enesetunne oli kehv, saime siiski töö tehtud, finišeerisime ja teenisime väärtuslikke punkte,“ lisas Neuville lõpetuseks.
Autoralli MM-sari jätkub aprilli lõpus Kanaari saartel.
