Hispaania meedia teatel plaanib Toyota Gazoo Racing 2027. aastal kehtima hakkavate uute WRC-reeglite valguses asendada oma senise Rally1 Yarise uue, spetsiaalse keredisainiga rallimasinaga, mis suure tõenäosusega kannab legendaarse Toyota Celica nime.
Ajakirja Revista Scratch andmetel kavandab Toyota uut mudelit just Celica stiilis, tuues sellega legendaarse nime tagasi ralliradadele pärast enam kui kolmekümneaastast pausi.
WRC27 tehnilised reeglid lubavad autotootjatel kasutada mitmeid erinevaid keretüüpe – alates väiksematest B- ja C-segmendi autodest kuni linnamaasturite ja eritellimusel loodud keredeni. Just viimane variant, mis võimaldab suuremat kujundusvabadust, on Toyota valik. Uus auto ehitatakse standardiseeritud šassiile, kuid välimus võib olla täielikult tootja disainitud.
Toyota meeskonna lähedased allikad kinnitavad, et spetsiaalne kere annab inseneridele olulise eelise tehniliste lahenduste osas. Lõplik tehniline määrustik peaks FIA sõnul kinnitatama 2025. aasta augustiks.
Uue ralliauto jõuallikaks saab sisepõlemismootor, tõenäoliselt ilma hübriidtoeta. Praegu on arutlusel kaks võimalust: kas olemasoleva 1.6-liitrise turbomootori modifitseeritud versioon või uus arendatav 2.0-liitrine neljasilindriline turbo, mille võimsus võib ulatuda kuni 600 hobujõuni. Just seda uut mootorit esitleti ka Tokyo autonäitusel GR Yaris M Concepti prototüübil.
Kuigi WRC27 lubab tulevikus ka hübriid- ja elektriajameid, ei ole Toyota hetkel sellel suunal aktiivne. Selle asemel arendatakse vesinikkütusel töötavat tehnoloogiat, mis tuuakse selle aasta Soome MM-etapil ka võistlusrajale. Loe sellest lisaks siit: Toyota esitles uut ralliauto kontseptsiooni, mis teeb debüüdi Soome MM-rallil – PILDID
Celica nimi on ralliajaloos märgilise tähendusega.
1980. ja 1990. aastatel tõid ST165 ja ST185 mudelid maailmameistritiitleid sellistele legendidele nagu Carlos Sainz, Juha Kankkunen ja Didier Auriol. Viimane WRC-s osalenud Celica versioon, ST205, on rallifännidele meelde jäänud ka oma rolli tõttu klassikalistes rallivideomängudes. Pärast seda ilmus 1999. aastal Celica T230, mis oli vaid esiveoline ega sobinud enam tippralli vajadusteks – Toyota ralliprogrammis asendati see mudel peagi Corollaga.
Need spekulatsioonid Celica võimalikust naasmisest WRC-sarja ei pruugi olla pelgalt kuulujutud – juba 2025. aasta alguses viitasid mitmed allikad Toyota soovile tuua Celica nimi tagasi seeriatootmisse. Ettevõtte juhid on korduvalt maininud Celica mudelit kui „äärmiselt olulist” ning selle taaselustamine aastaks 2027 näib olevat nii tänavale kui ka rallirajale suunatud strateegia osa.
Kui kõik läheb plaanipäraselt, võib Toyota Celica nimi taas WRC-sarjas särada alates 2027. aastast.
