Oliver Solbergi ootab sel nädalavahetusel ees senise karjääri tähtsaim hetk – ta teeb Rally Estonial esmakordselt stardi Toyota Rally1-autoga. Kuigi Solberg on varem tippklassis sõitnud, on see esimene kord, kui ta esindab maailma ühe edukama meeskonna, Toyota Gazoo Racingu, värve.
Kuigi varasemate spekulatsioonide järgi pidi Solberg saama võimaluse Rally1-klassis alles hiljem sel hooajal – eeldatavasti Soome rallil –, avanes talle ootamatult võimalus juba Eestis. Nimelt otsustas Sébastien Ogier Eesti ralli vahele jätta ja keskenduda hoopis Soome etapile. See avas ukse Solbergile, kelle senine hooaeg WRC2-arvestuses on näidanud, et ta suudab sõita väga kõrgel tasemel.
„See on unistuse täitumine. Oleme selle nimel kõvasti tööd teinud. Minu elu suurim hetk,“ kirjeldas Solberg oma emotsioone Rallit.fi-le.
Solberg on juba saanud testida Toyota GR Yaris Rally1 autot ning kogemus jättis talle sügava mulje. „Olla Soomes ja istuda esmakordselt selle auto roolis… see oli lihtsalt uskumatu. Tundsin end kohe üsna mugavalt. See auto on fantastiline,“ rääkis ta vaimustunult.
Noore norralase sõnul on Rally1 ja Rally2 autodel väga suur erinevus. „Olen sel aastal sõitnud GR Yaris Rally2 autoga ja see meeldib mulle väga. Aga Rally1 on hoopis teisest maailmast. Sel on tänu aerodünaamikale palju rohkem pidavust. Mootor erineb samuti – kolme silindri asemel on neli. See lisab jõudu ja parandab reageerimisvõimet“ selgitas Solberg.
Eesti ralli on Solbergile tuttav ja südamelähedane – varasemalt on ta siin kahel korral Rally2-autoga võidutsenud. „Eesti on üks mu lemmikrallisid. Kiire, tehniline, kohati roopas, aga tõeliselt nauditav. Siin on kõik olemas – hüpped, kõrge tempo ja korralik väljakutse,“ rääkis ta.
Hoolimata elevusest plaanib Solberg säilitada rahuliku meele. „Minu eesmärk on üsna lihtne: lõpetada ralli ja koguda võimalikult palju kogemust. Tahan tunda end iga kilomeetriga kindlamalt ja ehitada samm-sammult tempot üles,“ märkis ta.
Solberg tänas ka Toyota Gazoo Racing meeskonda sooja vastuvõtu eest. „See kogemus on olnud imeline ja ma olen äärmiselt tänulik kõigile tiimis. Nad on mind väga hästi vastu võtnud. See kõik tundub nagu eelroog ja nüüd ootan juba põhikäiku,“ lisas ta naeratades.
Eesti MM-ralli toimub 17.–20. juulil. Võistlusel aitab silma peal hoida ka ralli.ee, kes teeb iga kiiruskatse olulisematest sündmustest kokkuvõtte.
