Valitsev maailmameister Thierry Neuville soovib, et autoralli MM-sarjas muudetaks kiiruskatsete stardiprotseduuri, kuna mitmed sõitjad – sealhulgas tema ise – said Rally Estonial valestardi eest karistada.
Neuville’ile määrati 10-sekundiline trahv, mis tema sõnul oli tingitud valesti paigaldatud ajavõtuseadmetest, mitte ebaausast käitumisest.
Karistus tuli pühapäeva hommikul Hellenurme katsel, kui Neuville oli veel tihedas konkurentsis meeskonnakaaslase Ott Tänakuga, jäädes enne päeva algust eestlasest vaid nelja sekundi kaugusele. Trahv rikkus aga tema võimalused teisele kohale tõusta ning vähendas ka punktivõimalusi Super Sunday arvestuses, kus oli kavas vaid kolm katset.
Neuville polnud ainus, kes ajavõtusensorite tõttu karistada sai – sama saatus tabas ka WRC2 klassis võidutsenud Robert Virvest ja tema konkurenti Diego Ruilobat, samuti WRC3 sõitjat Grzegorz Bonderit. Varem oli sarnase trahvi saanud ka Mikko Heikkilä.
Neuville usub, et probleem peitub stardijoone vales seadistuses. „Olin veidi üllatunud,“ ütles ta DirtFishile. „Ühel ja samal katsel viis valestarti – ma olen üsna kindel, et stardikoha asetus oli liiga lähedal ajavõtuandurile.”
“Ma järgin alati oma tavapärast stardiprotseduuri, nii et kui seda karistust kuulsin, olin tõesti üllatunud. Ma saan ainult paluda, et meil oleks ühtne ja kindel stardikord, mida järgitakse.”
“Ma tean ka, et pole alati lihtne kohtunikel seda täpselt paika panna – eriti kui katse on roopas või keerulisemates oludes, on see veelgi keerulisem.”
Tema sõnul on probleem sagedane ja vahemaad anduriga varieeruvad liiga palju. “Tundub, et seekord sattusime lihtsalt otse andurisse. Selline viga võib maksta kergesti isegi võidu – kümme sekundit on suur kaotus,” märkis Neuville.
Lõpuks trahv siiski lõpptulemust ei mõjutanud – Neuville lõpetas ralli kolmandana, jäädes Tänakust maha 18,6 sekundiga ja edestades neljandaks tulnud Kalle Rovanperät 13,7 sekundiga. Super Sunday punktiarvestuses sai ta viienda koha eest ühe punkti, olles 10,2 sekundit aeglasem neljandana lõpetanud Elfyn Evansist.
