Täpselt nagu aasta tagasi, on kaheksakordne maailmameister Sebastien Ogier taas punktis, kus pooliku hooaja asemel on sihiks seatud autoralli maailmameistritiitel.
Prantslane seadis hooaja algul eesmärgiks osaleda seitsmel MM-etapil, kuid nüüdseks on ta startinud juba kuuel ning ees ootab veel viis rallit.
Pärast Soome ralli testikatset viitas Ogier, et kui kõik sujub, võib hooaja lõpus ees oodata tihe tiitliheitlus. Kuigi ta ei võitnud etappi, saavutas ta tugeva kolmanda koha ning teenis lisaks punktikatsetelt väärtuslikke lisapunkte.
„Olin täiesti piiri peal. Ouninpohja on katsena lihtsalt võrratu – see tunne, kui selliste teedega autos sõita, on uskumatu,“ jagas Ogier muljeid.
„Pärast mitmeid seadistuse muutmisi leidsin lõpuks sobiva lahenduse. Polnud kõige sujuvam nädalavahetus, aga punktisaak tuli väga korralik.“
Tänu 22 Soomest kogutud punktile tõusis Ogier üldarvestuses Ott Tänakuga võrdselt 163 punktile. Suurema etapivõitude arvu tõttu on prantslane kolmandal kohal. Esikoha hõivas taas Elfyn Evans (176), kellele järgneb Kalle Rovanperä (173), kes võttis Soomes maksimaalsed 35 punkti.
„Nagu paljud juba teavad – olen varsti jälle rajal,“ kinnitas Ogier, andes mõista, et hooaja lõpus võitleb ta tiitli nimel edasi. Pressikonverentsil lisas ta muigega: „Paistab, et pean noortele meestele veel mõnda aega konkurentsi pakkuma.“
Ralliaasta jätkub nelja nädala pärast kahe järjestikuse Lõuna-Ameerika etapiga – esmalt Paraguays, seejärel Tšiilis. Ogier’ jahiretk üheksanda MM-tiitli nimel on ametlikult alanud.
