Valitsev maailmameister Thierry Neuville tõdes pärast Soome rallit, et tiitlilootused on kustunud, ning keskendub hooaja lõpuni etapivõitude ja poodiumikohtade jahtimisele.
Hyundai sõitja hoidis möödunud nädalal Soome rallil teist kohta, kuid laupäeva pärastlõunal saadud rehvipurunemine langetas ta kuuendaks. Seejärel tunnistas belglane, et lootus teisele MM-tiitlile on sisuliselt kustunud.
„Ilmselt me ei võitle enam sel aastal esikoha nimel, aga võib-olla kolmanda, neljanda või viienda koha pärast,“ ütles Neuville väljaandele DirtFish. „Saame sihtida rallivõite, kuid selleks peavad kõik asjad klappima – muidu ei õnnestu.“
Soome rallil teenis Neuville küll rohkem punkte kui meeskonnakaaslane Ott Tänak, kuid vähem kui ülejäänud suurimad konkurendid. Seetõttu kasvas tema kaotus MM-liidrile Elfyn Evansile 51 punktini. Sébastien Ogier ja Tänak jagavad seejuures sama punktisummat ning edestavad Neuville’i 38 punktiga.
„Ma ei tea, kuidas me suudaksime veel tiitliheitlusse sekkuda,“ tõdes belglane. „51 punkti on suur vahe. Kolm, peaaegu neli sõitjat on kümne punkti sees, mis tähendab, et igal järele jäänud etapil peaksin neilt kõigilt umbes kümme punkti tagasi võtma. Ma ei näe, kuidas see võiks juhtuda, eriti arvestades, et meil on olnud raskusi ja asjad pole meie kasuks läinud. Aga lähme rallidele võitude ja poodiumikohtade nimel ning püüame teha tugevaid tulemusi.“
Neuville pole WRC etappi võitnud alates eelmise aasta Kreeka rallist, kuid tal on varasemalt edu olnud nii Kesk-Euroopa rallil kui ka Jaapani rallil – mõlemad on veel ees ootamas.
„Mul pole ilmselt enam nii palju kaotada kui teistel, seega saan võtta suuremaid riske ja jahtida võite – see ongi nüüd minu eesmärk,“ lisas ta.
