Kuigi Toyota on tänavusel hooajal olnud väga heas hoos, ennustab tiimipealik Jari-Matti Latvala, et Tšiili ralli saab meeskonna jaoks olema paras väljakutse. Seni on võidetud kõik MM-etapid peale Kreeka, kus esikoha napsas Ott Tänak Hyundai’ga.
Tšiili ralli eel juhib MM-sarja Toyotat esindav Elfyn Evans, tema kannul vaid seitsme punkti kaugusel on tiimikaaslane Kalle Rovanperä. Kolmas tiitlinõudleja on Sébastien Ogier, kes jääb Evansist maha üheksa punktiga. Tiheda konkurentsi tõttu tähendab see, et Toyota sõitjad peavad rajale minema esimestena, mis Latvala hinnangul muudab olukorra keerulisemaks.
„Eelmisel aastal oli Tšiili ralli meie jaoks suurepärane ja Hyundai jaoks veidi keerulisem, aga Tšiilis on väljakutseks see, et seal on palju lahtist kruusa,“ selgitas Latvala portaalile Rallit.fi. „Evansil saab olema raske rada puhastada, isegi raskem kui Paraguays, sest lahtist kruusa on rohkem – kui just vihma ei saja.“
Kuigi Latvala ei soovi võitjat ennustada, toob ta esile Ogier’ nime, kellel on tema sõnul selgelt näha suur võidutahe.
„Ogier on kindlasti väga motiveeritud. Juba tema eelmisest võistlusest oli näha, et tema võidunälg on väga tugev. Ta võitleb tiitli nimel ja on väga heas vormis ning võiduks valmis,“ ütles Latvala.
„Ma usun, et ka Kalle annab tugeva lahingu ning Tänak ei kavatse samuti alla anda. Nelja mehe vahel on praegu väga tihe heitlus,“ lisas ta.
Latvala, kes ise on karjääri jooksul startinud rekordilised 212 MM-etapil ja korduvalt tiitli nimel võidelnud, rõhutab, et kui mängus on maailmameistritiitel, võib juhtuda nii mõndagi.
„Nüüd, kui meistritiitel on mängus, võivad asjad juhtuma hakata. Vead võivad sisse lipsata. Aga just selline see ongi, kui võitled tiitli nimel ja püüad viimaseid sekundeid,“ mõtiskles Latvala.
Erinevalt Hyundai’st, kus võidakse keskenduda täielikult Tänaku toetamisele, laseb Toyota oma kolmel sõitjal vabalt tiitli nimel võistelda.
„Meie jaoks on olukord huvitav, sest kolm sõitjat võitlevad meistritiitli nimel ja me laseme neil ausalt võistelda. Nad võivad sõita nii kiiresti ja nii hästi, kui oskused ja tempo lubavad. Sellest võidavad kõik – ja Tänak on endiselt ohtlik vastane,“ selgitas Latvala.
„Keegi neist ei kavatse alla anda. Oht on, et võib tekkida veidi draamat. Tšiili pole lihtne koht, kus lahtisel kruusal sõita. Aga loodetavasti püsib võitlus meie poolt puhas ja poisid saavad lõpuni heidelda. Üks asi on kindel: nüüd ei tule enam miski lihtsalt – ees ootab tõeline lahing,“ võttis Latvala teema kokku.
