Noor WRC-sõitja Josh McErlean ei lase end Tšiili rallil kogetud tagasilöögist heidutada. Kuigi hooaja viimane kruusaralli tõi kaasa tehnilisi probleeme ja katkestamise, loodab iirlasest debütant nüüd simulaatoritööst saadud kogemustele tuginedes asfaldietappidel uue hooga esile kerkida.
McErleani debüüt Tšiilis kujunes katsumusterohkeks. Reede varahommikul tehtud spinni ja rehvipurunemise tõttu kaotas ta väärtuslikku aega ning langes konkurentsist kõrgete kohtade nimel. Laupäeval katkestas ta tehnilise probleemi tõttu, naastes rajale alles pühapäevaks, kus pidi leppima keeruliste oludega, olles esimeste startijate seas ja võideldes seetõttu väga kehva pidamisega.
„Paratamatult on kahju, et nii Paraguay kui Tšiili rallidel jäi laupäev sõitmata,“ ütles McErlean sarja kodulehel.
„Samas on iga kogemus kasulik – legendide koostamine, raja läbimine ja etappide tundmaõppimine annavad mulle palju.“
Pärast Paraguay rallit suundus iirlane otse Ameerika Ühendriikidesse, kus ta veetis kolm intensiivset päeva Ford Performance’i arenduskeskuse simulaatoril. Seal keskenduti just asfaldirallideks valmistumisele – fookuses olid hooaja kaks järgmist rallit: Kesk-Euroopa ja Jaapan.
„See oli nagu päris test – kolm täispikka päeva järjest,“ selgitas McErlean. „Keskendusime peamiselt asfaldile – otsisime viise, kuidas autot paremaks seadistada Kesk-Euroopa ja Jaapani jaoks. See keskkond on väga realistlik, eriti auto geomeetria mõttes. Amortide tunnetus ei ole seal küll sama, aga üldise suuna saab väga hästi kätte – olgu selleks kaalujagus või seadistusvalikud.“
Noorsõitja usub, et just see ettevalmistus võib anda talle eelise hooaja lõpus, kus teedel nõutakse täpsust, head tempot ja enesekindlust.
„Peame tempot parandama, see on selge. Aga tööd on tehtud ja ma tunnen, et liigume õiges suunas,“ lisas ta.
Jäänud on veel vaid kolm rallit, kuid McErleani jaoks on need ühtlasi ka suurimad võimalused näidata, milleks ta tegelikult võimeline on. Kas „salarelv“ toob talle hooaja lõpuks kauaoodatud tulemuse, selgub juba peagi.
