Walesist pärit Elfyn Evansil on enne hooaja kahte viimast etappi kõik võimalused võtta oma karjääri esimene maailmameistritiitel. Ta juhib sarja 13 punktiga meeskonnakaaslaste Sébastien Ogier’ ja Kalle Rovanperä ees.
Evans alustas hooaega tugevalt, võites Rootsi ja Keenia etapid. Kuigi suvised kruusarallid olid talle keerulised ebasoodsate stardipositsioonide tõttu, suutis Evans vältida katkestamisi ja kogus stabiilselt tugevaid tulemusi. Viimased kolm etappi on ta lõpetanud teisel kohal.
Ees ootav Jaapani ralli on Evansile tuttav ja edukas – ta on seal võidutsenud kahel eelmisel korral.
„Jaapani ralli on TGR-i koduvõistlusena alati tähtis nädal ja seal on väga eriline atmosfäär,” ütles Evans enne võistlust.
„Aga see ralli ei ole mingil juhul lihtne – katsed on väga tehnilised ja keerulised. Viimastel aastatel on seal olnud ka keerulised olud. Isegi kui on kuiv, ei tohi teha vigu. Isegi väike eksimus võib tuua endaga kaasa tõsised tagajärjed,” selgitas ta.
Evans teab, kui oluline on õnnestuda just Jaapanis, et hoida tiitlivõimalused enda käes. 36-aastane waleslane on varem küll mitmel korral tulnud hooaja kokkuvõttes teiseks, ent kuldne kroon on seni jäänud saamata.
„Kõige olulisem on läbida ralli vigadeta. Teiseks tuleb leida hea tunne autos ning säilitada keskendumine kõikides kurvides.”
„Oleme Jaapanis varem hästi esinenud, seega sihime taas võimalikult kõrget kohta. Oleks suurepärane saavutada edu meeskonna kodurallil – ja mis kõige tähtsam, see aitaks minu tiitlivõitlust.”
Jaapani MM-rallil sõidetakse 20 kiiruskatset kogupikkusega ligikaudu 305 kilomeetrit. Võistlus algab Eesti aja järgi kolmapäeva öösel vastu neljapäeva sõidetava testikatsega.
