Takamoto Katsuta tunnistas pärast Ott Tänaku teadet WRC-st lahkumise kohta, et jääb eestlasest puudust tundma nii sõitjana kui inimesena. Toyota rallimees kirjeldas Tänakut kui “vanemat venda”, kes on teda karjääri jooksul toetanud ja inspireerinud.
Tänak teatas pärast Jaapani rallit, kus ta saavutas neljanda koha, et plaanib alates 2025. aasta lõpust täiskohaga rallist pausi võtta, et keskenduda pereelule. Samas kinnitas ta, et see pole lõplik lahkumine ning kontakt spordiga jääb alles.
Katsuta, kes on ise samuti kahe lapse isa, ütles, et mõistab Tänaku otsust täielikult, kuigi see teeb teda kurvaks.
„Kui ma kuulsin sellest, olin kurb, aga samas austan tema otsust ja saan sellest väga hästi aru. On väga tähtis veeta aega perega,” sõnas jaapanlane sarja kodulehel. „Ka mul on kaks last ja vahel jääb mõni hetk nende elus vahele – see on üks kurvemaid asju minu jaoks.”
Katsuta tõi esile, et Tänak on olnud talle oluline tugi, eriti keerulistel hetkedel.
„Olen saanud temalt palju inspiratsiooni. Ta on nagu vanem vend, kes hoiab mul alati silma peal. Mõnikord tunneb ta isegi muret minu pärast,” rääkis ta.
Eriti eredalt meenub talle 2022. aasta Jaapani ralli, kus ta jõudis poodiumile. „Enne Power Stage’i oli Seb [Ogier] mulle lähedal ja Ott ütles talle, et ‘ära möödu Takast’. Seb vastas, et ta läheb ikka proovima, et noored sõitjad peavadki sellistes olukordades arenema. Ott naeris selle peale, aga tuli hiljem minu juurde ja ütles: ‘Ole keskendunud ja saad hakkama.‘ Olin talle selle eest väga tänulik.”
Kuigi Tänak teeb rallist pausi, loodab Katsuta, et see ei jää lõplikuks: „Kõik on võimalik ja ma tahaksin väga näha, et ta tulevikus jälle WRC autos sõidab.”
