Saudi Araabias lõppenud rallihooaja järel oli Toyota meeskonnal põhjust šampanjat pritsida – Jaapani autotootja kindlustas viienda järjestikuse tootjate tiitli ning hõivas sõitjate arvestuses kogu poodiumi. Suure triumfi keskel ei unustanud tiimi hing ja Toyota kontserni juht Akio Toyoda aga ka eestlast Ott Tänakut.
Laupäeval oma karjääri üheksanda MM-tiitli kindlustanud Sébastien Ogier pälvis Toyodalt ülivõrdes kiidusõnu. Prantslase külma närvi ja meisterlikkust jälgides ei hoidnud jaapanlane emotsioone tagasi.
“Vau! Ta on tõesti tugev! See on esimene mõte, mis mul Sebi vaadates pähe tuleb. Õnnitlused üheksanda meistritiitli puhul ja palju õnne ka Vincentile tema esimese tiitli puhul!” kirjutas Toyoda oma emotsionaalses pressiteates.
Hõbemedalile jäänud Elfyn Evansi puhul tunnistas suur juht ausalt, et järjekordne teine koht ei pruugi waleslase väga meele järele olla, kuid tema panus on hindamatu.
“Ma pole kindel, kas on kohane jälle hõbemedali puhul õnne soovida, kuid Elfyni stabiilne sõit on meeskonnale ääretult väärtuslik,” märkis Toyoda. “Loodame tema peale ka järgmisel aastal, et ta meie GR Yarisega kindlalt finišisse jõuaks. Kui ta seda teeb, juhtub kindlasti suuri asju.”
Rallikarjäärile joone alla tõmmanud ja hooaja pronksiga lõpetanud Kalle Rovanperä kohta jagus Toyodal vaid sooje mälestusi. Ta loetles soomlase saavutusi – noorimast etapivõitjast ja tšempionist kuni koduse Soome ralli võiduni välja. Toyoda kinnitas, et hoiab Rovanperä tegemistel silma peal ka järgmisel aastal, kui soomlane asub võistlema Jaapani Super Formula sarjas.
“Nautisin väga Kallega ühes tiimis olemist ja ootan põnevusega tema nägemist järgmisel aastal Jaapani ringradadel,” lisas ta.
Tänusõnad said ka tiimipealik Jari-Matti Latvala ja mehaanikud, kes tõid koju järjekordse tootjate tiitli. “Loodan, et kõik saavad nüüd veidi aega korralikult puhata,” soovis Toyoda.
Sõnum Tänakule
Oma pika kirja lõppu lisas Toyoda aga tähendusrikka rea ka eestlasele, kes tõi Toyotale 2019. aastal sõitjate MM-tiitli. Teatavasti on Tänak vahepealsed aastad veetnud konkurendi Hyundai ridades, kuid uut tiitlit pole järgnenud ja pärast tänavust hooaega võtab eestlane WRC-sarjast vähemalt hetkel pausi.
Vaatamata sellele pidas Toyota boss vajalikuks vana võitluskaaslast meeles pidada.
“P.S. Ott, aitäh sulle samuti,” lõpetas Toyoda oma kirja mõistatuslikult.
