Saudi Araabias lõppenud hooajaga oma WRC-karjääri vähemalt ajutiselt pausile pannud Ott Tänak andis selge ja konkreetse vastuse spekulatsioonidele, mis on teda viimastel nädalatel saatnud. Kui rallifännid lootsid salamisi, et 38-aastast eestlast näeb uuel aastal startimas vähemalt üksikutel etappidel, siis Tänak kinnitas, et 2026. aastal ta MM-sarjas ei võistle.
Lõppenud hooaeg tõi Tänakule MM-sarja üldarvestuses neljanda koha. Saarlane tunnistas, et jääb rallimaailmast taga igatsema vaid ühte kindlat aspekti.
„Ainus asi, mis selle spordi juures on äge, on autod. Need on fantastilised ja seda jään ma väga igatsema,“ sõnas Tänak, kirjutab RallyJournal.com. Küll aga ei tunne ta puudust paljudest vähem meeldivatest kohustustest – näiteks pikkadest perioodidest perest eemal või pidevast meediale aru andmisest.
Esimest korda üle pika aja saab ta keskenduda asjadele, milleks varem aega nappis. „Oleme teinud seda 10–15 aastat täiskohaga. Need on olnud kiired ajad ja mul on olnud võimalus oma unistust püüda. Olen väga tänulik tiimile ja perele, kes on seda võimaldanud. See on olnud tore aeg,“ võttis Tänak karjääri kokku.
Kuigi 2025. aasta WRC hooaeg on vaevu lõppenud, alustavad sarjas jätkavad sõitjad peagi ettevalmistusi jaanuarikuiseks Monte Carlo ralliks. See tuttav rutiin Tänakut enam ei puuduta.
„Esimene puhkus on täpselt Monte ajal. Nii et ma kindlasti ei jälgi Montet,“ muigas Tänak.
Kõige rohkem on spekuleeritud selle üle, kas Tänakut võiks uuel aastal näha kaasa tegemas mõnel üksikul MM-etapil, kusjuures kõige loogilisemaks variandiks peeti kodust Rally Estoniat. Korraldajatele oleks koduse kangelase osalemine Tartu ümbruse kruusateedel olnud suur töövõit.
Tänak lükkas need kuuldused aga resoluutselt ümber.
„Olen kõik need pakkumised juba saanud ja broneerinud oma puhkused täpselt nendeks nädalavahetusteks, kui rallid toimuvad. Nii et mul pole kindlasti mingit võimalust,“ viskas Tänak nalja.
Küsimusele, kas see tähendab kindlat „eid“ järgmise aasta MM-sarjas osalemisele, vastas ta lühidalt: „Jah.“
Tänak pole kindel, kas teda näeb uuel aastal kaasa tegemas isegi mõnel väiksemal rahvuslikul rallil. „Ma pole kindel, kas teen mõne kohaliku ralli või mis seis on – hetkel plaane pole. Esimene plaan on lihtsalt lülitada ennast spordist välja. Taustajõud ja füüsiline trenn jäävad alles, eks näis, mis edasi saab. Aga paar puhkust on igal juhul plaanis,“ märkis ta lõpetuseks.
