Katarist pärit Nasser Al-Attiyah on vaid ühe päeva kaugusel oma kuuendast Dakari ralli üldvõidust. Reedese eelviimase etapivõiduga kindlustas ta liidripositsiooni ja tõusis ühele pulgale Dakari ralli ajaloo suurimate legendidega.
Dacia roolis kihutav Al-Attiyah näitas reedesel 311-kilomeetrisel etapil Al Henakiyah’st Yanbu’sse kindlat närvi. Ehkki päeva jooksul pakkusid talle tugevat konkurentsi Fordi mehed Mitch Guthrie ja Mattias Ekström, suutis Al-Attiyah enamiku distantsist tempot dikteerida.
Otsustava rünnaku tegi kogenud katarilane veidi enne 100 kilomeetri tähist, kui ta möödus seni juhtinud Guthriest. Kuigi vahepealsetes kontrollpunktides suutis Ekström korraks liidrikoha endale krabada, vastas Al-Attiyah sellele kiirelt ja taastas oma positsiooni. Finišijooneks oli tema edu teiseks tulnud Guthrie ees üks minut ja neli sekundit.
Ajalooline tähis: 50 etapivõitu
Reedene triumf ei olnud Al-Attiyahi jaoks lihtsalt järjekordne töövõit, vaid märgilise tähendusega saavutus. See oli tema karjääri 50. etapivõit Dakari rallil, millega ta tõusis jagama kõigi aegade rekordit koos selliste legendidega nagu Stephane Peterhansel ja Ari Vatanen.
„See on minu jaoks suur au,“ sõnas Al-Attiyah pärast finišit, olles nüüd ralli ajaloo edukaimate sõitjate nimistu tipus.
Päeva üllataja oli Mitch Guthrie, kes suutis etapi alguse neljaminutilisest kaotusest välja tulla ja teiseks tõusta. Kolmanda koha napsas Toyota tehasetiimi sõitja Toby Price, jättes Ekströmi neljandaks. Üheksakordne autoralli maailmameister Sebastien Loeb pidi sel korral leppima seitsmenda kohaga, kaotades tiimikaaslasele üle viie minuti.
Seis enne otsustavat päeva
Suurima kaotuse sai reedel aga Nani Roma, kes oli enne etappi Al-Attiyahi lähim jälitaja. Roma ei leidnudki päeva jooksul õiget rütmi, piirdudes kaheksanda kohaga ja kaotades liidrile üle kuue minuti.
See tähendab, et enne laupäevast viimast 108-kilomeetrist Yanbu ringi on Al-Attiyahi üldedu Roma ees kasvanud juba 15 minutile ja 2 sekundile. Kui tehnika alt ei vea, on kuues tiitel katarilasel praktiliselt taskus.
Hoopis põnevam on heitlus poodiumi madalaimale astmele. Kolmandaks tõusnud Mattias Ekströmi ja neljandal kohal oleva Sebastien Loebi vahe on vaid 29 sekundit, mis tähendab, et viimasel etapil pannakse kõik mängu.
Dakari üldseis enne viimast päeva:
