Soome autoralli meistrivõistluste 2026. aasta hooaeg sai Mikkeli ümbruses hoogsa alguse. Avaetapi esimesel kiiruskatsel näitas oodatult kiireimat minekut tiitlikaitsja Esapekka Lappi, kuid Eesti rallifännidele pakkus suurima üllatuse noor tulevikutäht Jaspar Vaher.
Skoda roolis võistlev Lappi läbis Hännilä kiiruskatse keskmise kiirusega 132,5 km/h, mis näitas hästi, kui kiire ja nõudlik avakatse oli. Kuigi soomlane võttis katsevõidu, tunnistas ta finišis, et varu jäi veel küllaga.
„Sõit tuli pigem varuga, sest pidamine vaheldus väga drastiliselt. Sõidujälg on kohati juba kruusani väljas, aga see ei kattu alati selle trajektooriga, kus ma tegelikult sõita tahaksin. Aga selle vastu ei saa me midagi teha,“ rääkis täna oma sünnipäeva tähistav Lappi FlyingFinn.tv ülekandes.
Päeva suurima tormihoiatuse andis aga alles 18-aastane Jaspar Vaher, kes kaotas kogenud Lappile vaid 3,1 sekundiga. Vaher, kes kuulub tänavusest hooajast Toyota WRC-tiimi noorteprogrammi, tegi Mikkelis oma debüüdi neliveolise Toyota GR Yaris Rally2 autoga.
Noor eestlane jäi oma avakatse sooritust kommenteerides ootuspäraselt tagasihoidlikuks: „Minu meelest oli see pigem ettevaatlik sõit. Ma ei usalda veel autot ega rehve lõpuni. Üritame siit samm-sammult juurde panna.“
Vaheri selja taha jäid mitmed kogenud Soome ässad nagu Niclas Grönholm, Benjamin Korhola ja Lauri Joona. Kolmandat aega näidanud Grönholm kurtis katse lõpus auto käitumise üle, märkides, et masina tagaosa tundus ebakindel ja „ujus“ kummaliselt.
Joosep Ralf Nõgene näitas avakatsel tubli kuuendat aega. Esikümnesse mahtusid veel Toyota juuniorprogrammi jaapanlased Takumi Matsushita ja Shotaro Goto.
Mikkeli rallil on jäänud sõita veel kuus kiiruskatset.
Ralli üldseis peale avakatset:
Kahjuks teisel katsel