Hyundai üritas Ott Tänaku lahkumise järel Oliver Solbergi iga hinna eest tagasi meelitada

“Oleksime Oliver Solbergi saanud, oleks lugu teine olnud”

“Kaalusime sõitjate valikut pikalt. Tuua sisse täiesti uus sõitja, kes peab hakkama avastama meeskonda, rehve ja seda tüüpi autot ajal, mil see generatsioon on oma viimases aastas – see oleks olnud hullumeelsus,” selgitas Demaison.

“Noored sõitjad vajavad aega. Ei saa lihtsalt öelda, et tule testi meie baasis ja oledki kõigeks valmis. See ei toimi nii,” lisas tehniline direktor, põhjendades Lappi ja Sordo valikut. Kuid seejärel tegi ta ootamatu ülestunnistuse:

“Kui me oleksime Oliver Solbergi kätte saanud, oleks see olnud hoopis teine lugu. Aga ta oli juba Toyota sõitja. Me proovisime, aga see ei õnnestunud.”

Iroonilisel kombel oli just Hyundai see, kes Solbergi 2022. aastal vallandas, tuues toona põhjenduseks vajaduse kogenumate sõitjate järele. Pärast Tänaku lahkumisteadet muutus Solberg aga taas atraktiivseks. Hyundai spordidirektor Andrew Wheatley kinnitas, et nad vestlesid paljudega, sealhulgas Solbergiga, kuna Rally1 kogemusega mehi on turul vähe.

Solberg: Toyota oli minu unistus

Monte Carlo ralli eel kinnitas ka Solberg ise, et Hyundai kõne toimus, kuid tema otsus oli selleks ajaks juba sisuliselt tehtud. 24-aastane rootslane, kes kindlustas mullu Toyotaga WRC2 tiitli ja näitas head kiirust ka Rally1 autoga Eestis, ei kahelnud oma valikus.

“Te näete isegi, mis mu vastus oli,” muigas Oliver Solberg. “Plaan oli Toyota, tulevik oli Toyota ja see oli minu unistus. See oli eesmärk, millele ma kindlaks jäin.”

Solberg lisas, et tunneb end praegu väga kindlalt: “Olen justkui seitsmendas taevas. See on unistuse täitumine. Muidugi on mul väike närv sees, aga ma arvan, et see peabki nii olema.”

Kuna Solbergilt tuli eitav vastus, andis Hyundai võimaluse Hayden Paddonile, kes on end tõestanud Rally2 autoga ja tunneb meeskonda varasemast ajast. “Hayden tegi Rally2 autoga suurepärast tööd. Ta teab meeskonda ja on sõitnud võimsamate autodega – ta väärib seda võimalust,” resümeeris Demaison.