- Takamoto Katsuta näitas testikatsel kiireimat minekut.
- Thierry Neuville lõhkus vedrustuse ning Romet Jürgensoni Ford Fiestal tekkisid mootoriprobleemid.
- Lancia naasis pärast 35-aastast pausi MM-sarja, näidates Rally2 klassis kohe parimat minekut.
2026. aasta WRC-hooaeg sai Monte Carlo ralli testikatsel alguse Toyota Gazoo Racingu totaalse ülemvõimuga. Kolmapäevasel testikatsel Gap’i ümbruses ei jätnud Toyota konkurentidele palju sõnaõigust, hõivates protokolli tipus koguni viis esimest rida.
Päeva nobedaim mees oli jaapanlane Takamoto Katsuta, kes läbis 4,25-kilomeetrise katse ajaga 2.31,8. Talle järgnesid tiimikaaslased Sébastien Ogier (+1,3), Oliver Solberg (+2,6), Elfyn Evans ning Sami Pajari.
Katsuta ise jäi hommikuse tööga rahule: „Uus hooaeg tähendab uut energiat. Püüan sel aastal sõita veidi nutikamalt kui varem. Tunnen end autos enesekindlalt ja see on hooaja avamiseks parim stardipauk.“
Ka Ogier märkis, et kuigi täna paistis päike, võib Monte Carlo ilm end veel korduvalt üllatada.
Neuville’i ja Jürgensoni keeruline algus
Kui Toyotad nautisid puhast sõitu, siis Hyundail ja ainsal Eesti ekipaažil nii libedalt ei läinud. Thierry Neuville proovis esimesel läbimisel naelrehve, kuid teisel ringil tabas teda ebaõnn – kokkupõrge künkaga lõhkus masina parema esivedrustuse. Belglane lonkas küll hooldusparki ja masin tehti korda, kuid kolmas läbimine andis paremusjärjestuses alles 15. aja.
Eesti fännide pilgud olid suunatud Romet Jürgensonile ja Siim Ojale (Ford Fiesta Rally2), kuid nende võistlus algas suurte probleemidega. Sotsiaalmeedias levivate teadete kohaselt on autol tekkinud tõsised probleemid mootoriga, mistõttu pole eestlased enam kui kolme tunni jooksul pärast testikatse algust aega kirja saanud.
Viimase info kohaselt otsustas meeskond ette võtta mootorivahetuse. kas see ka nii on, ei tea, sest uudise kirjutamise hetkel ametlik info puudus.
Lancia tagasitulek ja Paddoni ärev hetk
Rallimaailma jaoks on tänavune Monte Carlo märgiline ka Lancia naasmise tõttu. Uus Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale tegi eduka debüüdi, kui Nikolay Gryazin sõitis välja oma klassi kiireima aja, edestades tiimikaaslast Yohan Rossel‘it.
Hyundai ridades tegi oma esimese stardi üle pika aja Hayden Paddon, kes piirdus 10. ajaga. Uusmeremaalasel oli esimesel läbimisel ka väike “moment”, kui ta lahtisel kruusal silla piiret riivas.
„Lihtsalt üks väike ärev hetk – rattad tõmbasid lahtisel kruusal korraks lukku. Sellest tuleb raske ralli. Oleme siin kahtlemata kohe sügavasse vette visatud, aga peame lihtsalt üritama teha nii head tööd, kui vähegi suudame.“ sõnas Paddon.
Testikatse tulemused:
Hooaja esimene kiiruskatse saab alguse neljapäeva õhtul, Eesti aja järgi kell 17:05. Võistlusel aitab silma peal hoida ka ralli.ee, kes teeb olulisematest sündmustest jooksvalt kokkuvõtte.
