Algaval MM-hooajal on avalikkuse tähelepanu koondunud Oliver Solbergile, kes asus Toyota Rally1 meeskonnas täitma Kalle Rovanperä kohta. Kui Rovanperä siirdus sel aastal Jaapani Super Formula sarja, siis Solberg sai võimaluse sõita Toyota tehasetiimis täishooaja.
Rootslane näitas oma sisu juba mullusel Eesti MM-etapil, kus ta kasutas talle antud võimaluse ära ja võttis kiiretel kruusateedel oma karjääri esimese võidu kõrgeimas klassis. Sarnaseid tulemusi oodatakse temalt nüüd ka algaval hooajal.
Rovanperä endine kaardilugeja Jonne Halttunen usub, et Solberg on tõusnud tasemele, kus ta võib peagi MM-tiitli nimel heidelda. „Ütlen välja, et Oliver võidab järgmise kahe aasta jooksul maailmameistritiitli. See on minu hinnang ja võiksin selle peale isegi kihla vedada,“ sõnas Halttunen portaalile Rallit.fi.
Halttuneni sõnul on Solberg teinud läbi suure arengu võrreldes ajaga, mil ta Hyundai meeskonnas debüteeris. „Olin kohal, kui ta Hyundaiga MM-sarja tuli. Siis ei olnud ta veel valmis – ta polnud siis ei sõitjana ega vaimselt veel nii kaugele arenenud,“ selgitas kogenud kaardilugeja.
Solberg ise suhtub Halttuneni prognoosi tagasihoidlikult. „See on minu unistus ja teen selle nimel kõvasti tööd, aga tee tippu on loomulikult veel pikk,“ nentis ta.
Noore rootslase esimene katsumus Toyota roolis algab sel nädalal Monte Carlo rallil, mis on tuntud oma ettearvamatuse poolest. „Võib-olla olen veidi närvis, aga tunne on hea ja olen üsna rahulik. Samas ei saa Monte Carlos kunagi olla liiga enesekindel,“ märkis Solberg.
Tema sõnul tõotab ralli algus tulla ilmaolude ja rehvivaliku tõttu keeruline. „Neljapäev saab olema väljakutse – küsimus on selles, kui palju riske julgetakse võtta. Soovin teha puhta sõidu ja saada uuele hooajale hea alguse. Sealt edasi liigume juba samm-sammult,“ lisas ta.
