Kuigi 2019. aasta maailmameister Ott Tänak on otsustanud 2026. aastal autoralli MM-sarjas täiskohaga mitte kaasa lüüa, ei ole eestlane rallimaailmast kaugele kadunud. Vastupidi – ta on võtnud enda tiiva alla Toyota sõitja Takamoto Katsuta, et aidata jaapanlasel murda senine needus ja jõuda lõpuks ometi poodiumi kõrgeimale astmele.
32-aastane Katsuta on oma karjääri jooksul olnud võidule piinavalt lähedal, olles lõpetanud teise kohaga neljal korral. Eriti valus oli mullu veebruaris Rootsi ralli, kus ta kaotas tiimikaaslasele Elfyn Evansile esikoha vaid 3,8 sekundiga. Kiiruses pole küsimus, kuid stabiilsus on see, mis jaapanlast siiani alt vedanud on. Just siin tulebki mängu Tänak.
«Muidugi on ralli võitmine üks minu suurimaid eesmärke, samal ajal püüan stabiilselt punkte teenida,» rääkis Katsuta portaalile WRC.com. Ta nentis, et kuigi suured nimed nagu Kalle Rovanperä ja Ott Tänak on sarjast eemal, ei tee see elu tingimata kergemaks, sest peale on kasvamas uued talendid eesotsas Oliver Solbergiga.
«Meistreid on hetkel stardis vähem ja ma ei ütle, et see teeb asja lihtsamaks, kuid võimalusi millegi suure nimel heidelda võib tekkida rohkem. Seepärast ongi minu siht olla igal etapil poodiumi konkurentsis. Ja kui tekib võimalus võita, siis miks mitte – ma üritan seda kasutada,» lisas ta.
Võtmesõnaks on külm närv
Katsuta tunnistas ausalt, et tema suurimaks komistuskiviks on olnud liigne emotsionaalsus ja kannatamatus pingelistes olukordades. Siinkohal ongi Tänaku roll olla omamoodi mentor ja “rahustaja”.
Jaapanlane meenutas mullust Jaapani rallit, kus ta tundis liigset frustratsiooni, kuigi vähendas vahet liidri Sebastien Ogier’ga. «Minult küsiti enne rajalt väljasõitu, miks ma rahul polnud. Sel hetkel polnud mul vastust. Olin vihane ja oma sõiduga rahulolematu, kuigi oleksin pidanud olema õnnelik. Mõtlesin, et pean veel paremini hakkama saama, aga siis tegin vea,» analüüsis ta tagantjärele.
Just sellistes olukordades on Tänaku kogemustepagas kulla hinnaga. Katsuta plaanib eestlasega tihedat sidet hoida, tehes telefonikõnesid ja arutelusid isegi rallide ajal.
«Ott teab täpselt, millisel tasemel me sõidame ja milliseid riske võtame. Rallis võib juhtuda asju, mis pole sinu kontrolli all, ning on suureks abiks, kui sul on keegi, keda saad sajaprotsendiliselt usaldada,» selgitas Katsuta.
Ott Tänaku sõna maksab
Katsuta sõnul on Tänak talle selgeks teinud lihtsa tõe: esimest võitu jahtides on oht “kõik mängu panna” liiga suur, sest sõitja ei pruugi veel tajuda, kus jookseb tegelik piir. Pärast esimest võitu pinge langeb ja igal katsel pole enam vaja hambad ristis pingutada.
«Asi on selles, kuidas olukorraga kannatlikult toime tulla. Kui Ott ütleb mulle, et ma pean rahulik olema, siis ma pean rahulik olema. See on minu põhimõte,» kinnitas Katsuta resoluutselt.
«Ma usaldan muidugi insenere ja tiimi, aga see on hoopis teine asi, kui nõu annab keegi, kes on ise tipus olnud. Minu arvates on Ott üks parimaid inimesi üldse, kes mulle sellist nõu anda saab, ja ma pean teda kuulama,» võttis jaapanlane oma uue hooaja strateegia kokku.
