Monte Carlo ralli kaheksas kiiruskatse pakkus äärmuslikke olusid ja ootamatuid pöördeid. Kui Sébastien Ogier kasutas ära paremad nähtavusolud ja võttis katsevõidu, siis ralli üldliider Oliver Solberg pidi rinda pistma pimeduse ja tugeva vihmaga.
Katsevõidu teeninud Sébastien Ogier (Toyota) sai nautida veel võrdlemisi valgeid olusid, samas kui tagantpoolt startijate jaoks muutus nähtavus kiiresti halvaks. Ralli liider Oliver Solberg kaotas prantslasele 17,6 sekundit ja oli finišis nördinud: „Siin on pime, ma ei näe esimeste autodega võrreldes mitte midagi. Katse alguses ja keskel sadas hullupööra vihma,“ kirjeldas rootslane tingimusi.
Spordimehelikkus rasketes oludes: Armstrong ulatas Fourmaux’le abikäe
Enne kaheksandat katset tekkisid probleemid Adrien Fourmaux’l (Hyundai), kes sai starti hilinemise eest 30-sekundilise karistuse. Prantslane suutis siiski katse läbida ning tänas finišis südamlikult konkurenti Jon Armstrongi.
„Meil oli ülesõidul probleem ja saame vaid tänada Jon Armstrongi, kes meid veidi aitas. Ta on tõeline spordimees,“ sõnas Fourmaux.
Armstrongi ebaõnn: rehvivahetus ja aeglasema konkurendi taha takerdumine
Abivalmis Jon Armstrong (Ford) ise langes aga sel katsel suure tagasilöögi ohvriks. Tema autol purunes rehv, mille vahetamiseks oli iirlane sunnitud peatuma. Sel ajal möödus temast Hayden Paddon (Hyundai).
Armstrong sai küll uuesti liikuma ja püüdis katsel Paddoni uuesti kinni, kuid oli sunnitud ülejäänud tee uusmeremaalase tuules aeglasemalt sõitma. See tähendas katse lõpus võitjale koguni 3 minuti ja 12,8 sekundi suurust kaotust.
Paddon tunnistas pärast katset ausalt: „Pean möönma, et Jon oli meist kiirem. Mulle selline muda lihtsalt ei meeldi.“ Armstrong ise kahetses, et ei reageerinud purunemisele varem: „Katse aeglases osas hakkas rehv tühjenema ja ma ei saanud aru, et alarm läks tööle. Võinuks varem seisma jääda.“
Katsuta ränk füüsiline pingutus jätkub
Endiselt ilma roolivõimuta sõitev Takamoto Katsuta kaotas katsel võitjale üle kolme minuti. Jaapanlane kirjeldas masina taltsutamist värvikalt: „Rooli keeramine on raskem kui 100 kilogrammi kivide vedamine.“
Ralli üldseis peale SS8:
Rally2 autode arvestus:
