See, et Ott Tänak on sel hooajal võtnud enda kanda Toyota piloodi Takamoto Katsuta juhendamise, on ralliringkondades juba teada. Nüüd aga avas Jaapani rallisõitja kaarte ning selgitas portaalile DirtFish antud intervjuus detailsemalt, kuidas nendevaheline dünaamika tegelikult toimib ja miks on eestlase panus tema jaoks hindamatu väärtusega.
Katsuta sõnul ei piirdu koostöö pelgalt põgusate näpunäidetega, vaid tegemist on süsteemse analüüsiga otse võistlussituatsioonide keskel. “Teeme Otiga praegu väga tihedat koostööd. Põhimõtteliselt suhtleme pärast iga kiiruskatset,” selgitas Katsuta. “See süsteem toimib suurepäraselt ja olen talle selle eest äärmiselt tänulik.”
Jaapanlane rõhutas, et endise tiimikaaslase ja maailmameistri soovituste omaksvõtmine on talle loomulik ja lihtne. “Mul on tema vastu tohutu austus. Kõik teavad, et ta on maailmameister ja üks sarja absoluutselt kiiremaid mehi, seega on tema sõnu väga lihtne usaldada,” rääkis Katsuta. “Kõige olulisem on see, et Ott mõistab täielikult sõitja vaatevinklit. Ta teab täpselt, mida me roolis tunneme, milliseid riske rajal võtame ja mis autos tegelikult toimub.”
Tänaku pühendumine on andnud Katsutale lisamotivatsiooni, mida ta püüab nüüd poodiumikohtadeks realiseerida. Kuigi Rootsi ralli tõi rehviprobleemide näol tagasilöögi, suutis jaapanlane siiski välja sõita karjääri kaheksanda WRC poodiumikoha. “Ma hindan väga seda, kuidas ta mind toetab ja aitab. Just seetõttu tahtsingi Rootsis nii kangesti võita,” tunnistas Katsuta. “Pean lihtsalt jätkama samasugust pingutamist, nagu Ott seda alati teeb.”
Käesolev hooaeg on Katsuta jaoks murrangulise tähtsusega. Juba Monte Carlos lubas ta, et läheneb võistlustele värske peaga ja varasemast märksa targemalt. Pidev suhtlus kogenud Tänakuga on seda eesmärki otseselt toetanud.
“Eelmisel aastal tundsin umbes pooltel rallidel, et mul on väga hea kiirus. Nendel etappidel tahan oma esitusi veelgi parandada,” analüüsis Katsuta oma tulevikuplaane. “Seal, kus ma varem raskustesse sattusin, otsin kindlasti uusi lahendusi. Tunnen end iga hetkega üha enesekindlamalt.”
Tänaku liikumine Katsuta taustajõududesse on aga pannud kukalt kratsima tema eelmise tööandja Hyundai esindajad. Lõuna-Korea meeskonna spordidirektor Andrew Wheatley tunnistas otsekoheselt, et Tänaku laialdased kogemused kuluksid ära ka neile.
“Ideaalmaailmas oleks Ott endiselt meie meeskonnas,” nentis Wheatley. Samas arvas ta, et Tänakul on ehk lihtsam juhendada sõitjat, kellega tal ei ole samas meeskonnas otsest konkurentsi olnud. “Ott on ülikogenud, laialdaste teadmistega ja äärmiselt külma närviga. Ta on selle kõik ise läbi teinud ja tipus ära käinud, seega suudab ta kindlasti teisi sõitjaid nende arengus edasi aidata.”
