Keenia Safari ralli laupäevane võistluspäev võttis 13. kiiruskatse järel ootamatu pöörde, kui ralli kaks esimest meest langesid mängust välja ülesõidul hooldusalasse. Mõrvarlikult mudasel Sleeping Warrior katsel esikohta hoidnud Oliver Solberg ja tema seljataga teisel positsioonil olnud Sébastien Ogier pidid mõlemad oma Toyotad tehniliste probleemide tõttu enne Naivasha hooldusparki jõudmist tee äärde jätma. Toyota leeri tabanud täieliku krahhi järel tõusis ralli uueks liidriks Takamoto Katsuta.
Toyota meeskonna pealik Juha Kankkunen selgitas hoolduspargis ajakirjanikele, et autodele sai saatuslikuks eelmise katse ekstreemne muda, mis tungis mootoriruumi ja tegi mõlema masina tehnikale korvamatut kahju. “Muda lõhkus mõlema auto generaatorid. Oliveril on lisaks ka väikseid käigukastiprobleeme. Kui arvestada ka Elfyni varasemat olukorda, siis see hommik ei ole olnud just parim,” nentis Kankkunen, kuid püüdis leida ka positiivset. “Taka juhib endiselt, seega oleme selles mõttes heas seisus. Kuid see on Safari ja siin võib absoluutselt kõike juhtuda.”
Kankkunen rõhutas, et sõitjaid ei saa tekkinud olukorras kuidagi süüdistada, sest tänavused Keenia olud on niivõrd karmid, et ükski tippklassi piloot pole suutnud esimese poole jooksul probleemidest hoiduda.
Kogenud meeskonnapealikku sündmuste käik liigselt ei ehmatanud. “Olen siin nii palju kordi käinud, et mind ei üllata tegelikult miski. Autod peaksid olema sellisteks tingimusteks ehitatud, aga säärane kleepuv muda tungib igale poole. Vesi polegi nii hull, aga paks muda kleepub kõikjale,” rääkis ta.
Eriti kibe on Toyota jaoks aga tõsiasi, et masinad sundis katkestama äärmiselt odav defail. “Muda sattus generaatorisse ja lõhkus rihmaratta, misjärel kõik kiilus kinni. Iseenesest väga lihtne probleem. See detail maksab kuus eurot, aga kui nii juhtub, siis nii juhtub,” võttis Kankkunen asja pragmaatiliselt kokku.
Ogieri ja Solbergi ootamatu katkestamine pööras ralli esikümne pea peale. Takamoto Katsuta taga on nüüd poodiumikohtadele kerkinud Hyundai duo: teist kohta hoiab Thierry Neuville ning kolmandaks on tõusnud prantslane Adrien Fourmaux.
Täna veel kavas olevad katsed:
SS14 14.05 Soysambu 2 (24,94 km) / Go3 Sport 1
SS15 15.05 Elmenteita 2 (18,01 km) / Go3 Sport 1 & TV6
SS16 16.03 Sleeping Warrior 2 (18,41 km) / Go3 Sport 1
