Eelmisel hooajal kolm etappi vahele jätnud, kuid sellest hoolimata oma üheksanda maailmameistritiitli võitnud Sébastien Ogier tunnistas Belgia ringhäälingule antud intervjuus, et kaalub tõsiselt tippspordist taandumist. 42-aastane prantslane võtab lõpliku otsuse langetamiseks aega veel mõned kuud, olles kriitiline ka sarja tuleviku osas.
Küsimusele uue põlvkonna ralliautode ja tulevikuplaanide kohta vastas alates 2022. aastast Toyota ridades osalise koormusega sõitev Ogier, et uue masina arendamine ei kuulu praegu tema päevakorda.
“Toyotal on järgmiseks aastaks Rally1 auto olemas, kuid ma pole seda veel testinud. Hetkel pole see ka plaanis,” rääkis Ogier RTBF-ile antud usutluses. “Minu jaoks hakkab lõpp lähenema. Ma ei oska teile öelda, kas seisan 2027. aastal stardijoonel. Tahtmine on praegu veel olemas, aga elus on ka muid asju teha. Olen siin olnud kauem, kui arvasin. Annan endale otsustamiseks veel mõned kuud aega.”
Käesoleval hooajal on Ogier pidanud tihedat konkurentsi nooremate meeskonnakaaslaste, Elfyn Evansi ja Oliver Solbergiga. Prantslane näeb selles spordi loomulikku arengut ja paratamatust. “On hea, kui põlvkonnad ristuvad ja meie vahel on endiselt ilusaid lahinguid. Varem või hiljem see põlvkond aga lõpetab,” nentis ta.
Ogieri lahkumismõtteid soodustab ilmselt ka autoralli MM-sarjas ees ootav tehniline pööre. Uued reeglid viivad kuningliku klassi masinate tehnika astme võrra tagasi, toetudes tugevalt praegustele Rally2-autodele.
“Paberil ei tundu see just ülearu põnev. Autod teevad sammu tagasi,” kritiseeris Ogier kavandatavaid muudatusi. “Kõige olulisem on muidugi rikkalik stardirivi ja tihedad lahingud kuninglikus klassis võimalikult paljude sõitjate osalusel. Kuid tehnilises plaanis panevad uued masinad praegustega võrreldes vähem unistama. Vähesed sõitjad räägivad teile nende kohta midagi head.”
Järgmisena ootab MM-sarja ees aprillis peetav Horvaatia asfaldiralli, mille Ogier vahele jätab.
