Vähem kui kahe nädala pärast algava Horvaatia MM-ralli korraldajad on teinud erakordse lükke, muutes viimasel hetkel meeskondade ametlikku rehvivalikut. Piirkonda tabanud tugeva lumesaju ja miinuskraadide tõttu saavad WRC sõitjad lisaks tavapärastele asfaldi- ja vihmarehvidele kasutada ka Hankooki naastudeta talverehve.
Kevadisele asfaldirallile ebatüüpilise olukorra tingib võistlustrassi spetsiifika. Pärast aastast pausi MM-kalendrisse naasev ralli on kolinud pealinnast Zagrebist Aadria mere rannikule Rijekasse, kus valitseb mahe kliima. Vaid 30 kilomeetri kaugusel asuvas Plataki suusakeskuses, kuhu rallimarsruut samuti põikab, kerkib aga tee enam kui 1200 meetri kõrgusele merepinnast ning sealne ilmastik on rannikust drastiliselt erinev.
Meteoroloogide prognoosid lubavad ralli eel lisa lund ja öiseid külmakraade, mistõttu on talviste teeolude risk Plataki ümbruses väga reaalne. Toyota sõitja Takamoto Katsuta sai eelseisvatest väljakutsetest aimu juba testil, kus pidi Horvaatia mägedes rinda pistma ootamatult lumiste asfaltteedega.
Il a neigé lors de la journée d’essais de Katsuta pour la Croatie. Le même jour, l’organisation a autorisé l’utilisation de pneus neige pour son épreuve (dans une limite de 10 pneus) pic.twitter.com/d75Z6CU6I7 #WRC
— Rallye Sport (@RallyeSport) March 28, 2026
Kõige kriitilisemaks kujunebki reede varahommik, mil Plataki teedel sõidetakse ralli üheksas kiiruskatse. Öösel sadanud lumi ja miinuskraadid teevad hommikusest rehvivalikust tõenäoliselt terve võistluspäeva tähtsaima strateegilise otsuse. Pärastlõunaseks kordusläbimiseks peaksid plusskraadid teeolud normaliseerima ja lume sulatama.
Horvaatia ralli algab neljapäeval, 9. aprillil toimuva testikatsega. Kolme päeva jooksul läbivad ekipaažid 20 kiiruskatset kogupikkusega ligikaudu 300 kilomeetrit.
Eestlastest on rallil startimas üks ekipaaž, WRC2 klassis osalevad M-Spordi duo Romet Jürgenson ja Siim Oja.
