Keenia Safari ralli võiduga autoralli maailmameistrivõistluste (WRC) eliitklubisse kerkinud Toyota tehasetiimi sõitja Takamoto Katsuta suundub eelseisvale Horvaatia etapile uue hingamisega. 94 rallit kestnud ootus on seljatatud ning jaapanlase sõnul on saavutatud verstapost muutnud kardinaalselt tema psühholoogilist häälestust.
Ületades Keenias asuva Hell’s Gate’i finišijoone, liitus Katsuta nende kuue tegevspordlasega, kes on WRC kõrgeimal tasemel poodiumi tipule astunud. Pikk ootus ja sellega kaasnenud vaimne vabanemine olid silmnähtavad. “Kõige suurem muutus on see, et õlult langes tohutu raskus,” tunnistas Katsuta ralli finišis väljaandele DirtFish. “Järgmistel etappidel peaks olema lihtsam lõdvestuda, kuigi see ei tähenda, et sportlikus plaanis midagi iseenesest kergemaks muutuks.”
Ajaloolisest võidust on nüüdseks möödas neli nädalat ning esimene esikoht on toonud kaasa oodatud mentaalse nihke. Katsuta nendib, et esimese võidu tagaajamine tundub praeguseks juba kauge minevikuna. “See kõik tundub, nagu oleks juhtunud juba aasta tagasi,” märkis jaapanlane. Vahepeal kodumaal Red Bull Tokyo Drift üritusel osalenud rallimees kinnitab, et tema fookus on liikunud täielikult Horvaatiale. “See oli ilus mälestus, aga ma olen selle eufooria juba peaaegu unustanud.”
Istunud Horvaatia ralli eelseteks testideks taas GR Yaris Rally1 rooli, tõdes Katsuta, et karjääri esimene suurvõit on andnud talle avarama perspektiivi. Ta nendib, et varasemalt ei osanud ta igapäevast sisemist survet tajudagi. “Alles nüüd, pärast Keeniat, tunnen end kuidagi kergemalt. Varem ma ei mõelnud, kas mul on peal meeletu pinge või mitte – see tundus lihtsalt normaalsus,” selgitas ta.
Uus reaalsus võimaldab jaapanlasel keskenduda suurele pildile, analüüsides eelseisvat nädalavahetust ja tervet hooaega tunduvalt selgema peaga. “Mu eesmärk on olla järgmiseks ralliks sajaprotsendiliselt keskendunud. Praegu tunnen end suurepäraselt ja loodan, et suudame ka edaspidi tugevaid tulemusi näidata.”
Katsuta on osalenud Horvaatia rallil igal aastal alates asfaldietapi lisandumisest WRC kalendrisse. Tema senine parim tulemus pärineb 2024. aastast, mil ta saavutas viienda koha; lisaks on tal ette näidata kolm kuuendat positsiooni. Nüüd, psühholoogiliselt karastununa, sihib ta uut läbimurret.
