Horvaatia MM-rallil viimasel kiiruskatsel kindlalt liidrikohalt katkestanud Thierry Neuville tunnistas, et tal puudub ootamatule teelt väljasõidule selgitus. Hyundai meeskonna spordidirektori Andrew Wheatley sõnul on kogu tiim juhtunust löödud, kuid püüab pettumusest hoolimata leida nädalavahetusest ka positiivset.
Thierry Neuville läks ralli viimasele punktikatsele vastu turvalise, enam kui minutilise eduga. Katse algus kulges plaanipäraselt ja esimeses vaheajas kaotas belglane katse võitnud Oliver Solbergile vaid paari sekundiga. Teises vaheajas oli kaotus kasvanud aga juba minuti ja 20 sekundi peale, misjärel oli selge, et Hyundai esisõitja on teelt välja sõitnud.
“Saan ainult kõigi asjaosaliste ees vabandada. Mul pole selgitust, sellist asja poleks tohtinud juhtuda,” rääkis silmnähtavalt löödud Neuville.
Belglase sõnul tabas autot ootamatu juhitavuse kadu. “Peame täpselt üle vaatama, mis valesti läks. Auto muutus alajuhitavaks ja sõitsime otse vastu betoonplokki.”
Horvaatias Hyundai tiimipealiku kohuseid täitnud spordidirektor Andrew Wheatley võitles pärast punktikatset emotsioonidega. “Kogu tiim on väga löödud. Oli raske päev, Thierry nägi kõvasti vaeva, et lõpuni jõuda ja edu kaitsta. Natuke ebaõnne ja leidsimegi end sellest kohast,” tõdes ta.
Wheatley rõhutas, et hoolimata valusast lõpplahendusest tegi meeskond nädalavahetusel suure arengu. “Tulime rallile suurema enesekindluseta. Nädalavahetusel õnnestus kogu tiimil suure töö toel samme edasi teha ja jõudsime kohta, kus võiksime õnnestumisele mõelda,” selgitas spordidirektor, leides lohutust Hayden Paddoni kolmandast kohast. “Peame mõtlema ka heale: Hayden jõudis poodiumile. See on märkimisväärne.”
Karmist reaalsusest ei saa tiim aga mööda vaadata. “Lõpuks tapab sind lootus, mitte otseselt pettumus. Teeme reset’i ja üritame Kanaari saartel tugevamana tagasi tulla. Peame astuma sammu tagasi ja mõtlema, mis juhtus. Meil oli reedel ja laupäeval õnne, aga lõpplahendus tundub ikka liiga karm.”
Neuville’i ebaõnn tõi karjääri teise järjestikuse MM-etapivõidu Takamoto Katsutale (mõne nädala eest võidutses ta Keenias), kes kerkis ühtlasi MM-sarja uueks liidriks. Jaapanlane edestab punktitabelis oma meeskonnakaaslast Elfyn Evansit seitsme punktiga. Neuville langes MM-sarja üldarvestuses seitsmendale kohale, kaotades liidrile 56 punktiga.
