2019. aasta autoralli maailmameister Ott Tänak on asunud uude rolli, naastes Toyota Gazoo Racingu ridadesse. Eestlase ülesandeks on aidata Jaapani tehasetiimil välja töötada uutele, 2027. aasta regulatsioonidele vastavat ralliautot. Oma esimese täispika testipäeva uue masina roolis tegi Tänak neljapäeval Horvaatias.
Ehkki teade Tänaku taasühinemisest Toyota meeskonnaga, kellega ta võitis oma karjääri seni ainsa MM-tiitli – tekitas elevust, jahutas eestlane kiirelt spekulatsioone maailmameistrivõistluste karussellile naasmise osas. Ralliportaalile DirtFish antud intervjuus kinnitas ta, et jätkab Toyotaga koostööd käesoleva hooaja lõpuni, keskendudes eranditult testitööle.
“Meeskond võttis minuga üsna hiljuti ühendust ja see oli meeldiv pakkumine,” selgitas Tänak. “Olen oma puhkust nautinud ja isiklike asjadega tegelemine on olnud värskendav, kuid see võimalus tundus ahvatlev. Teame meeskonna tausta ja olin põnevil, et saan taas käed külge lüüa.”
Tänaku sõnul pakub praegune elukorraldus talle täpselt seda tasakaalu, mida ta vajab. Tippspordi intensiivsest rütmist eemal olemine annab vabaduse, kuid regulaarsed testipäevad hoiavad sõidutunnetuse terava.
“See on ideaalne tasakaal – mul on isiklikku aega, aga saan ka ralliautot roolida. Neljapäev oli minu esimene päev uues autos, sõitsime palju ja jätkame samas vaimus. Masinaga on juba omajagu kilomeetreid kogutud, seega päris nullist me ei alusta,” lisas ta.
Toyota arendatava auto täpne identiteet ei ole veel avalik, kuid 2027. aastal jõustuvad tehnilised reeglid seavad inseneridele ja sõitjatele karmid raamid. Tänak mõistab väljakutse ulatust: “Uued reeglid toovad kaasa suuri muudatusi ja meeskonna ülesanne on võtta masinast maksimum. Teame, et Rally2 autode alistamine saab olema tõsine proovikivi. Tööpõld on lai.”
Küsimusele, kas teda näeb 2027. aastal ka võistlusrajal stardijoone taga, vastas Tänak, et tulevikuplaanid on praegu täiesti lahtised. Tänane töökorraldus – mõned testipäevad iga paari nädala tagant – sobib talle kurnavast WRC kalendrist kordades paremini.
“Ausalt öeldes pole mul praegu mingeid pikemaid plaane. Sõidunälg on mul muidugi olemas,” tõdes ta. “Naudin seda täiel rinnal. Saan endiselt piisavalt rooli taga olla, sõita heade autodega ja viibida suurepärases seltskonnas. Mulle meeldib, et saan olla kasulik.”
Eestlane nentis, et pole sarnases varajases arendusfaasis ammu osalenud. Tema hinnangul jääb viimane analoogne ja põhjalik testiprogramm 2016. aastasse M-Spordi päevilt.
Vaatamata vahepealsetele aastatele on tuttavasse keskkonda naasmine Tänaku jaoks igati positiivne samm. “Siin on kindlasti tore tagasi olla. Tunnen väga paljusid ja meid seovad ühised head mälestused. See tekitab sooja tunde ja koostöö laabub suurepäraselt,” kinnitas Tänak.
