Kanaari saarte MM-ralli avamisel meeleolukalt aega veetnud Hyundai WRC meeskonna sõitja Adrien Fourmaux nentis, et eesootav võistlus ei pruugi neile sportlikus plaanis suurt rõõmu pakkuda. Neljapäevane testikatse kinnitas Toyota tugevat vormi asfaldil, samas kui planeeritud testidest ilma jäänud Hyundai seisab silmitsi keerulise väljakutsega.
Kolmapäeva õhtul Las Palmase kesklinnas toimunud pidulikul avamisel said sõitjad osa kohalikust kultuurist, sealhulgas La Gomera saarelt pärit unikaalsest vilekeelest. Meeleolu oli niivõrd vaba, et Fourmaux ja Toyota sõitja Oliver Solberg otsustasid otse peaväljakul üheskoos tantsida.
“Veidi tantsisime. Selles väikeses piirkonnas oli lihtsalt nii meeldiv atmosfäär, päris lõbus oli,” rääkis Fourmaux Rallit.fi-le. “Mul oli ka väike ‘võitlus’ ühe kaikaga mehega, ning need kohalikud vilemeistrid jätsid samuti sügava mulje.”
Ralli sportlik pool on prantslase ja kogu Hyundai leeri jaoks aga märksa murelikum. Juba neljapäevasel testikatsel haaras Toyota viis esimest positsiooni. Jaapani autotootja näitas Kanaari saarte asfaldil selget üleolekut juba eelmisel hooajal ning jõujooned näivad olevat tänavugi samad.
“Enesetunne on iseenesest normaalne. Kiiruskatsed on ilusad ja maastik imeline, isegi ülesõitudel saab seda nautida. Ainus mure on see, et me peaksime samal ajal ka konkurentsivõimelised olema,” hindas Fourmaux olukorda. “Tuleb lihtsalt proovida oma võimalusi maksimeerida ja kaotada nii vähe aega kui võimalik.”
Sõitja peab tõenäoliseks, et tänavune stsenaarium kujuneb sarnaseks mullusega. Toona liikus Toyota kindla viisikvõidu suunas, kuni Sami Pajari laupäevane katkestamine tõstis Fourmaux’ parima Hyundai piloodina viiendale kohale.
“Realistlikult võttes on teiste ebaõnn meie ainus šanss, kui just vihma ei hakka sadama, kuid see ei tundu praegu tõenäoline,” tõdes ta.
Konkurentidega samale tasemele jõudmist raskendab fakt, et Kanaari saarte spetsiifilise, ringrajaliku iseloomuga asfaldi jaoks pole Hyundai saanud piisavalt valmistuda. Kuigi asfaldikiirus on eelmise aasta lõpuga võrreldes paranenud, nõuab eesootav ralli erilahendusi.
“Toyota on ehk pisut õnnega koos, et nende auto siin nii hästi töötab. Ilma korralike testideta on siin äärmiselt keeruline mingeid muudatusi teha,” selgitas prantslane. “Meil oli küll plaanis testida, kuid halva ilma tõttu see tühistati ja seetõttu oleme nüüd veidi raskustes.”
