Autoralli MM-sarja kulisside taga arutatakse aktiivselt 2019. aasta maailmameistri Ott Tänaku potentsiaalset liitumist Toyota Gazoo Racingu tehasemeeskonnaga 2027. aasta hooajaks. Ralliportaalile DirtFish antud intervjuus avas Toyota tehniline direktor Tom Fowler kaarte, tuues esile nii eestlase tugevused arendustöös kui ka meeskonnasisesed struktuursed väljakutsed, mis võivad lepingu sõlmimist takistada.
Koostööst Tänakuga rääkides jäi Fowler talle omaselt otsekoheseks, hinnates ralliässa pragmaatilist lähenemist. “Ott Tänaku puhul on parim see, et ta ei aja mingit jama. Ja halvim asi tema juures on täpselt seesama – ta ei aja mingit jama,” iseloomustas tehniline juht eestlase rangelt professionaalset tööstiili.
Küsimusele, kas ta näeb Tänakut järgmisel hooajal taas täiskohaga WRC-autos võistlemas, vastas Fowler kaalutletult, viidates eestlase praegustele kohustustele autotootja juures. “Ma arvan, et esimene küsimus on, kas Tänak üldse tahab võistelda,” märkis ta. “Eks see sõltu ka sellest, kui head tööd ta praegu auto arendamisel teeb… “
Lisaks sõitja isiklikule motivatsioonile on Toyota jaoks laiemaks ja kriitilisemaks teguriks füüsiline ruumipuudus. Jaapani autotootja ridades on juba mitmeid tipptasemel piloote ning lisaks avaldavad survet noorteprogrammist esile kerkivad talendid. Fowleri sõnul ei ole koosseisu laiendamine enam lihtne ülesanne.
“See on veel üks oluline punkt – vaba ruum. Kas ta tahab naasta täiskohaga võistlemise juurde? Ma ei tea. Me peaksime talle oma sõitjaterivis vaba koha leidma, mis aga muutub üha keerulisemaks, sest mitmed meie nooremad sõitjad on sel hooajal oma taset juba märkimisväärselt tõstnud,” tõdes Fowler.
