Portugali ralli esimese võistluspäeva lõpetanud lühikesel publikukatsel näitasid kiireimat ja identset aega Elfyn Evans ning Sébastien Ogier. Ralli üldliidrina läheb pikale ja nõudlikule reedesesele võistluspäevale vastu rootslane Oliver Solberg, kuid WRC2 klassis sõitva Romet Jürgensoni neljapäev lõppes tehniliste murede tõttu plaanitust varem.
Romet Jürgenson päeva viimase, lühikese linnakatse starti ei tulnud. Masinat tabasid tehnilised probleemid ning kuna neljapäeva õhtusse polnud hoolduspausi planeeritud, võttis meeskond vastu strateegilise otsuse katkestada. See käik võimaldab auto öösel hooldusalas korda teha ja jätkata võistlust reedesel pikal päeval SuperRally süsteemis.
Evans ja Ogier läbisid linnakatse ajaga 1.39,3. Esimesel kiiruskatsel masina tasakaaluga hädas olnud Ogier tunnistas, et teiseks katseks tehtud muudatused aitasid tunnetust parandada. “Proovime homme paremini,” sõnas üheksakordne maailmameister lühidalt. Evans nentis, et algus oli mõõdukalt hea, kuid fookus on suunatud eesootavale pikale võistlusele.
Ralli üldliider Solberg kaotas publikukatsel parimatele 0,7 sekundit, jagades aega Adrien Fourmaux‘ga. Rootslane valis päeva viimasteks kilomeetriteks teadlikult riskivaba lähenemise. “Võtsin rahulikult ja vältisin lollusi. Kuna me hooldusalasse ei lähe, ei tahtnud ma siin autoga midagi puudutada,” selgitas Solberg. Ta lisas, et eesootav reede kujuneb rehvidele erakordselt keeruliseks, arvestades, et tänavusel hooajal on sõitjate käsutuses vähem rehve.
Fourmaux võttis publikukatsel aga teadliku riski, sõites veidi kahjustatud rehviga, et hoida edasiseks võistluseks kokku üht pehmet rehvisegu. “Tervikuna olen oma päevaga rahul ja ootan juba homset,” lausus prantslane.
Thierry Neuville jäi Ogier’st ja Evansist maha 0,6 sekundit ning langes üldarvestuses prantslase seljataha neljandaks. Belglane jäi päevaga kokkuvõttes rahule, tuues ainsa suurema veana välja esimese katse nõelasilmakurvis juhtunud poolspinni.
Seni tugevat tempot näidanud Dani Sordo kaotas publikukatsel esikohale 1,1 sekundit. “Siin on rumal suruda, homme ootab meid pikk päev. Mul oli autoga hea tunne ja usun, et suudame homme rohkem pingutada,” rääkis hispaanlane. Sordo nentis samas, et ilmastikuolud ei pruugi nende homset stardipositsiooni soosida.
Sami Pajari ja Takamoto Katsuta kaotasid mõlemad liidritele 1,1 sekundit, tõdedes, et auto seadistuse ja muutuva pidamisega on veel tööd teha. Lõunanaaber Mārtiņš Sesks jäi katsevõitjatest 1,3 sekundi kaugusele, lõpetades päeva Rally1 arvestuse viimasena.
SS3:
Ralli üldseis:
