Portugali ralli seitsmendal kiiruskatsel näitas parimat minekut Sébastien Ogier, kes tõusis üldarvestuses teiseks. Katse möödus aga ohtlike vahejuhtumite tähe all, kui nii Elfyn Evansi kui ka Oliver Solbergi teele sattusid täiskiirusel ootamatud takistused. Üldliidrina jätkab Adrien Fourmaux.
Ralli seitsmekordne võitja Ogier tegi hoolduspausis vajalikud seadistused, vahetas amordid ning sõitis välja kiireima aja 11.22,9. “Tegime hoolduses muudatusi ja need olid abiks. Masin pole enam alajuhitav,” sõnas prantslane rahulolevalt.
Esimesena startinud Evansit tabas katse lõpuosas ehmatav olukord, kui tolmupilves sõitis tema ees puksiirauto, mis jõudis rallimasina eest vaid napilt ära keerata. Kuigi waleslaselt finišis ametlikku intervjuud ei võetud, oli sisekaamerast kuulda tema otsest reaktsiooni kaardilugejale: “Oh my god.”
Video rajaäärest:
Sarnase ohtliku momendi elas üle ka teise aja välja sõitnud Solberg, kelle teele ilmus ootamatult politseinik. “Kihutasin seal täisgaasiga, see oli päris ohtlik,” nentis rootslane, olles samas rahul paranenud tunnetusega autos.
Ralli kokkuvõttes säilitas esikoha Fourmaux, kes jäi katsel Solbergile alla 1,2 sekundiga. Prantslane tõdes, et olud on muutunud karmimaks. “Igal pool pidi vältima kive. Oli näha, et Oliver surus, sest ta sõidujoon oli väga viimasel piiril. Äge võitlus,” kommenteeris liider.
Thierry Neuville kerkis üldarvestuses mööda Sami Pajarist. Belglane viitas pärastlõunasele vihmaohule ja selgitas pehme seguga rehvide valikut, olles samas kriitiline auto šassii suhtes. Pajari pidi aga leppima ootamatu tehnilise tõrkega, kui masin kaotas ühes nõelasilmakurvis hetkeks võimsuse.
Kiiruskatse tõi tehnilisi probleeme ja sõiduvigu ka teistele pilootidele. Jon Armstrong pidi terve katse läbima purunenud roolivõimendiga, kaotades võitjale üle pooleteise minuti. Dani Sordo auto kandus suurel hüppel teelt välja ja tabas valli, kuid hispaanlane pääses suuremate kahjustusteta. Josh McErlean teenis 50-sekundilise ajakaristuse, kuna tema masin ei käivitunud hooldusalas õigeaegselt. Teiste ebaõnn tõstis Läti sõitja Mārtiņš Sesksi üldarvestuses üheksandale kohale.
SS7:
Üldseis:
