Autoralli maailmameistrivõistluste seitsmes etapp ehk Jaapani MM-ralli peetakse tänavu esmakordselt kevadel.
Traditsiooniliselt hooaja lõppu, novembrisse kuulunud võistlus toob kitsastele ja tehnilistele mägiteedele kogu maailma paremiku, pakkudes siinsetele rallisõpradele öiseid ja varahommikusi ülekandeid.
Romet Jürgenson ja Siim Oja löövad kaasa WRC2 arvestuses. Sarja reeglite kohaselt saavad sõitjad hooaja jooksul valida kuni seitse etappi, kus nad MM-punktide eest võistlevad. Kuna Jaapan nende valikusse ei kuulu, ei osale duo seekord klassi punktijahis, vaid kogub Aasia keerulistelt teedelt väärtuslikku võistluskogemust.
Rally1 tippklassis on kohal kogu raskekahurvägi. Koduetapil sõitev Toyota paneb välja viis autot: stardis on Elfyn Evans, Takamoto Katsuta, Oliver Solberg, valitsev maailmameister Sébastien Ogier ning Sami Pajari. Hyundai esindajatena astuvad võistlustulle Thierry Neuville, Adrien Fourmaux ja Hayden Paddon. M-Spordi meeskonna Ford Pumasid juhivad Josh McErlean ja Jon Armstrong.
Geograafilise asukoha tõttu tuleb Eesti fännidel aga arvestada kuuetunnise ajavahega (Jaapani aeg on kuus tundi ees). See tähendab, et enamik kiiruskatseid sõidetakse meie aja järgi südaöösel või varajastel hommikutundidel.
Jaapani ralli ajakava (Eesti aja järgi):
Neljapäev, 28. mai
2.01 Testikatse Kuragaike Park (2,53 km)
Reede, 29. mai
SS1 2.03 Asuke 1 (12,90 km)
SS2 2.46 Isegami’s Tunnel 1 (24,29 km)
SS3 4.09 Inabu / Shitara 1 (17,08 km)
Hoolduspaus
SS4 7.57 Asuke 2 (12,90 km)
SS5 8.40 Isegami’s Tunnel 2 (24,29 km)
SS6 10.03 Inabu / Shitara 2 (17,08 km)
Laupäev, 30. mai
SS7 1.41 Obara 1 (16,44 km)
SS8 2.54 Ena 1 (21,16 km)
SS9 4.35 Mt. Kasagi 1 (19,32 km)
Rehvivahetustsoon
SS10 7.05 Mt. Kasagi 2 (19,32 km)
SS11 8.38 Ena 2 (21,16 km)
SS12 9.56 Obara 2 (16,44 km)
SS13 11.15 Fujioka SSS 1 (3,19 km)
SS14 11.38 Fujioka SSS 2 (3,19 km)
Pühapäev, 31. mai
SS15 2.14 Nukata 1 (20,49 km)
SS16 3.05 Lake Mikawako 1 (13,98 km)
SS17 4.13 Kuragaike SSS 1 (2,56 km)
SS18 4.32 Kuragaike SSS 2 (2,56 km)
SS19 6.30 Nukata 2 (20,49 km)
SS20 8.15 (punktikatse) Lake Mikawako 2 (13,98 km)
