Esapekka Lappi ootas Rally Estonialt palju enamat kui kaheksandat kohta, tunnistades, et ei leidnud autoga kordagi õiget rütmi. Meeskonna spordidirektor Andrew Wheatley hinnangul on soomlane aga enda suhtes ebaõiglaselt kriitiline.
Lappi lõpetas võistluse kaheksandal positsioonil, kaotades ralli võitnud Sami Pajarile enam kui kahe ja poole minutiga. Samal ajal näitasid tema tiimikaaslased Adrien Fourmaux ja Thierry Neuville märksa paremat minekut ning mahtusid mõlemad võitjast minuti sisse.
Soomlase viimasest stardist autoralli MM-sarjas oli möödunud neli kuud ning tollase Keenia ralli spetsiifika erines Eesti teedest täielikult, mis tegi sõidurütmi leidmise oodatust keerulisemaks.
“Tunne ja stopper ei langenud lihtsalt kokku,” selgitas Lappi. “Ootasin siit palju enamat – võib-olla mitte võidu eest võitlemist, aga kindlasti tahtsin olla liidritele lähemal. Sõitsin kõik kilomeetrid läbi ja harjusin aerodünaamilise survejõuga üha rohkem, kuid rehvi puhul on mul raske aru saada, millal see haardub ja millal mitte.”
Lappi lisas, et ei saavutanudki kogu nädalavahetuse jooksul vajalikku kindlustunnet ning laupäevane intsident, kus ta sõitis peaaegu teelt välja vastu puud, oli hoiatav näide haarduvuspiiri ületamisest. “Seda tunnet mul ei tekkinudki. Rehvi ja haarduvuse piiri leidmine on minu jaoks tõeliselt keeruline,” rääkis Lappi. “Eile läksime korra sellest piirist üle. Nüüd on hea mõista, et mul ei saagi seda haarduvustunnet tekkida. Pean seda lihtsalt ise kompenseerima ja see on ilmselt selle ralli kõige olulisem õppetund.”
Kuigi sõitja ise oli tulemuses pettunud, vaatas Hyundai spordidirektor Andrew Wheatley olukorrale rahulikumalt ja tõi välja kiiretel kruusarallidel valitsevad ohud. Wheatley sõnul oli Lappi ootuste latt sedavõrd kõrgel, et ta suutis varem Rootsis kohe esimestest meetritest tiimikaaslastega sama tempot sõita.
/Hyundai Motorsport GmbH
“EP ei tee kaasa tervet hooaega ja ta on loomu poolest võistlushimuline. Kuna ta oli Rootsis kohe algusest peale Thierry ja Adrieniga samal tasemel, eeldas ta ka siin sama kiiret starti,” rääkis Wheatley portaalile Dirtfish.. “Nendel kiietel kruusarallidel on olukord keerulisem. Kui oled veidi kõhklevam, kaotad siin aega ja seda pole võimalik tagasi teha.”
Wheatley rõhutas, et meeskond keskendub pikemale arengule, sest ees on ootamas Lappi kodune Soome ralli, mille soomlane võitis 2017. aastal. “EP-l oli kindlasti raske paar päeva, kuid ta tegi samm-sammult edusamme ja punktikatse korduvläbimisel nägime märkimisväärset paranemist tema kaotuses kilomeetri kohta,” lisas Wheatley. “Meie meeskond suhtub sellesse kui ühte pikka rallisse – kahenädalane ralli, mille keskel on nädalane paus –, ja loodetavasti suudame hoida seda hoogu, mille ta viimasel katsel leidis, ning jätkata pingutamist.”
