Keenia Safari ralli jätkus pärast hoolduspausi sündmusterohke seitsmenda kiiruskatsega, kus Sebastien Ogier võttis napi katsevõidu ja tõusis üldarvestuses teisele kohale. Samal ajal elas tõelise draama üle Toyota piloot Takamoto Katsuta, kelle masinal purunesid mõlemad esirehvid, pannes jaapanlase ralli edasise saatuse suure küsimärgi alla.
Kahe purunenud esirehvi tõttu üle minuti kaotanud Katsuta on nüüd äärmiselt keerulises olukorras, sest tal ei ole kaasas enam ühtegi varurehvi. See tähendab, et jaapanlane peab kogu ülejäänud võistluspäeva läbima äärmise ettevaatlikkusega – vähimgi eksimus ja järgmine rehvipurunemine tähendaks talle automaatset katkestamist. “Vasakpoolse rehvi osas pole mul õrna aimugi. See on kahju, aga teadsime, et nii võib juhtuda, seega on kõik okei,” nentis Katsuta.
Üheksakordne maailmameister Ogier ei olnud hoolimata katsevõidust Keenia karmidest oludest sugugi vaimustuses ning tundis kaasa ka ebaõnne kogenud tiimikaaslasele. “Ausalt öeldes ma vihkan seda katset. Sa lihtsalt palvetad, et rehvid ellu jääksid, see pole üldse lõbus. Mul on Takast kahju,” rääkis prantslane. Talle pakkus väga tugevat konkurentsi hommikul säranud Sami Pajari, kes jätkas oma suurepärast hoogu ja sõitis välja teise aja, jäädes Ogier’le alla vaid ühe sekundiga. Küll aga määrati Pajarile 20 sekundiline ajakaristus ajakontrolli hilinemise tõttu.
Kolmandat aega jagasid seitsmendal katsel Adrien Fourmaux ja Esapekka Lappi, kes mõlemad kaotasid katse võitjale 1,6 sekundiga. Kui Fourmaux leidis katselt positiivseid noote ja tunnistas, et naudib kuivades oludes sõitmist ning kogub enesekindlust, siis hommikul seadistusega hädas olnud Lappi oli teinud hoolduspausi ajal masina juures muudatusi. “Siin on ainult ristmikud ja sirged, auto juhitavus ei mängi nii suurt rolli. Eks hiljem ole näha, kas muudatustest oli kasu või mitte. Kohendasime vedrustust ja ülekannet. Võib-olla kõlavad need muudatused pisut tobedalt, aga seni on kõik hästi,” selgitas soomlane oma taktikat.
Vasak esimene rehv purunes ka Josh McErleani Ford Pumal, mis lõhkus ära tema masina käigukasti ning iirlane on vähemalt tänaseks sunnitud ralli katkestama.
Seitsmenda kiiruskatse järel jätkab ralli liidrina Oliver Solberg, kes on seni suutnud suuremaid probleeme vältida. Rootslase edu uueks lähimaks jälitajaks kerkinud Ogier’ ees on nüüd 30,4 sekundit.
SS7:
Üldseis:
