Pärast aastast pausi autoralli maailmameistrivõistluste (WRC) kalendrisse naasnud Horvaatia ralli ootab sõitjaid ees oluliselt muutunud ilmega. Varasematest aastatest (2021–2024) tuttav võistlus on tänavu asendanud mitmed traditsioonilised teelõigud uutega, muutes ralli iseloomu kiiremaks ja voolavamaks.
Kõige suuremad muudatused ootavad ekipaaže ees reedesel ja pühapäevasel võistluspäeval, mille kiiruskatsed on WRC sarjas täiesti uued. Lisaks on laupäevasesse programmi lisatud üks varem sõitmata trass. Rajakirjutamise faasis tähendab see kaardilugejatele märkimisväärset lisatööd, kuid roolikeerajate hinnangul on uuendused muutnud kogu võistluse olemust.
„Kui aus olla, ei meenuta see väga traditsioonilist Horvaatiat. Mõnel katsel on tunne, justkui sõidaksime Kanaaridel või Korsikal,“ hindas uusi teid Hyundai sõitja Adrien Fourmaux portaalile Dirtfish. „Need on ilusad, aga varasemast erinevad. Uued katsed on alati teretulnud väljakutse.“
Sarnast seisukohta jagab ka uueks hooajaks Toyota Rally1 auto rooli istunud Oliver Solberg, kes näeb tundmatutes teedes eelist. „Mida uuem, seda parem,“ märkis Solberg. „Eriti arvestades, et olen Toyotaga sellistes tingimustes esimest korda. Uued katsed võrdsustavad mänguvälja kõigi jaoks, seega mulle olukord sobib.“
Pori asendub kruusa ja kividega
Üks Horvaatia ralli varasemaid määravaid faktoreid – teele kanduv pori – on tänavu asendumas uut tüüpi probleemiga. Sõitjate hinnangul saavad määravaks lahtine kruus ja kivid, mis soosib varasemaid startijaid.
MM-sarja üldliidri Elfyn Evansi sõnul on muutus rajal silmnähtav. „Katsed on ilmselt kiiremad ja voolavamad, üldiselt puhtamad, kuigi kohati on endiselt ka väga musti sektsioone,“ selgitas Evans.
Sama dünaamikat kinnitas WRC2 arvestuses Škoda rooli keerav Andreas Mikkelsen: „Võistlus on sel aastal tempokam. Teele kantakse endiselt palju sodi, aga ma ei usu, et see oleks enam pori, pigem lahtine kruus. See muudab väljakutse teistsuguseks, võidusõidulikumaks.“
Horvaatia asfaldil debüteeriv Hayden Paddon, kes stardirivis veidi tagapool rajale läheb, suhtub pinnaseoludesse aga ettevaatlikult. „Reede on kiire ja tehniline, kuid teele kandub palju lahtist kruusa, mis meid avapäeval kindlasti ei aita,“ rääkis Paddon. „Loodetavasti saame teisel päeval hakata taktikaga mängima ja veidi aega tagasi võita. Tuleb mõelda pikale plaanile.“
Ilmastik võib kaardid segamini lüüa
Kevadisele Balkani poolsaarele omaselt võib oma rolli mängida ka heitlik ilm. Eelmise aasta Horvaatia ralli võitja Jon Armstrong (M-Sport) vihjas, et olulisemates piirkondades valitsevad endiselt jahedad olud. „Laupäevaste katsete ääres on praegugi veidi lund ning on võimalus, et reedel sajab seda juurde. Eks näis, milliseks olukord kujuneb,“ lisas Armstrong.
Horvaatia MM-ralli saab alguse neljapäeval, 9. aprillil toimuva testikatsega. Esimene täispikk võistluspäev stardib reede hommikul. Kokku ootab sõitjaid nädalavahetusel ees 20 kiiruskatset kogupikkusega 300,28 kilomeetrit.
Võistlusel aitab silma peal hoida ka ralli.ee, kes teeb olulisematest sündmustest kokkuvõtte.
