Valitsev autoralli maailmameister Kalle Rovanperä ei osale hooaja viimasel etapil Jaapanis. Toyota meeskonna pealik Jari-Matti Latvala kinnitas, et Rovanperä hooaeg on tema jaoks lõppenud ning ta ei osale novembris toimuval Jaapani rallil.
Toyota, kes on tootjate MM-sarja arvestuses teisel kohal, suutis viimase võistlusega vähendada vahet Hyundaiga 15 punktile. Jaapani kodurallil võistlevad Toyota eest Sébastien Ogier, Elfyn Evans ja Takamoto Katsuta. Latvala sõnul oli algusest peale teada, et Rovanperä soovib lühemat hooaega, kuna ta keskendub tänavu isiklikele projektidele ja puhkusele.
Rovanperä on siiski teinud tugeva hooaja, osaledes seitsmel rallil 13-st ja võites neist neli. Kuigi Toyota meeskond oleks rõõmus, kui valitsev maailmameister osaleks ka kodurallil, on meeskond arvestanud tema pikema puhkeperioodiga. Eelmisel aastal võttis Toyota Jaapanis kolmikvõidu, kuid tänavu tuleb tiitli eest võidelda ilma valitseva meistrita.
Hyundai tiimi juht Cyril Abiteboul reageeris uudisele üllatunult, kuid ei soovinud spekuleerida meeskonna sisemiste otsuste üle, öeldes vaid, et see teeb Hyundai jaoks tiitli võitmise lihtsamaks.
Latvala tõdes, et Toyota jaoks neljanda järjestikuse tootjate tiitli võitmine ei saa olema lihtne, kuid nad pole veel mängust väljas. „See ei ole kõige lihtsam ülesanne, kuid me oleme endiselt konkurentsis,“ lisas ta optimistlikult.
Autoralli 2024 aasta MM-hooaja viimane etapp Jaapanis sõidetakse 21-24 Novembril.
