Ford esitles nädalavahetusel toimunud Goodwoodi kiirusfestivalil oma täiesti uut, M-Sporti inseneride poolt loodud Dakari võistlusautot, Ford Raptor T1+, kinnitades samas auto debüüdi järgmisel kuul toimuval Baja Hungary rallil (8.-10. august).
Pärast esimest osalemist Ungaris toimuval võistlusel, valmistab M-Sport ette kaks Raptorit Rallye du Maroc’ks, mis on saanud traditsiooniliseks oktoobris toimuvaks Dakari nn. peaprooviks.
Juba varasemalt kinnitatud programmis on Fordi uute võistlusmaasinate roolis autoralli maailmameister ja mitmekordne Dakari võitja, Carlos Sainz ning Nani Roma, kellega liituvad järgmise aasta Dakari rallil veel mitmed meeskonnad.
Ford Performance’i global direktor Mark Rushbrook selgitas Raptori kampaania olulisust ja mõtteviisi: „Võttes vastu nii nõudliku võistluse nagu Dakar, on see kõigile Ford Performance’is hirmutav ülesanne, kuid me pole kunagi väljakutsest kõrvale hiilinud. Selle väljakutse vastuvõtmiseks oleme teinud koostööd maailma parimatega M-Spordist ja Red Bullist ning arvan, et see näitab, kui tõsiselt me seda projekti võtame.”
„Ford Raptor T1+ on märk meie globaalsest maastikuvõistluste visioonist – tahame olla parimad ja tõestada end maailma kõige karmimates paikades. Õppetunnid, mida saame Raptor T1+ ja Baja 1000 ning Finke Desert Race’i võistlustel, aitavad teha Raptori sõidukid veelgi paremaks meie klientidele.”
M-Sporti direktor ja Dakari meeskonnajuht Matthew Wilson oli samuti otsekohene, rääkides Cumbriast pärit firma koostööst Fordiga, kellega nad on partnerid juba alates 1997. aasta autoralli maailmameistrivõistlustest.
Wilson ütles: „See on selline võimalus, mis tuleb kord elus – toetada Ford Performance’i teekonnal Dakari poole uue Ford Raptor T1+ autoga on uskumatu seiklus. Oleme juba läbinud 10 000 kilomeetrit (6 213 miili) teste mõnedes kõige karmimates tingimustes, mida leidsime, seega tunneme, et oleme valmis võtma vastu selle ülima väljakutse, alustades järgmisel kuul Baja Hungary rallist.”
Ford Raptor T1+ jõuallikaks on Ford Coyote viie-liitrine V8 mootor, millel on unikaalne kuivkarteri õlisüsteem ja spetsiaalselt Dakari jaoks disainitud häälestatud väljalaskesüsteem.
Auto koosneb T45 terasest ruumilisest raamistikust, mis on ümbritsetud süsinikkiust paneelidega. Auto kaalub 2010 kilogrammi, selle laius on 2300 millimeetrit ja auto kõrgus maapinnast on 400 millimeetrit, mis on Raptori tunnusjooneks.
Auto ühendamine maaga on tõsine amortisatsioonikontroll, kusjuures Fox pakub kolme- ja neljasuunaliselt reguleeritavaid väliseid möödaviiguklappe koos kaugreservuaaride ja sõltumatu kahe õõtshoovaga vedrustusega. Pidurdada aitavad 355mm Alconi kettad koos kuue kolvi pidurisadulatega, mida katavad 17-tollised rattad ja 37-tollised rehvid.
