Suurbritannias baseeruv M-Sport meeskond teatas eelmisel aastal, et suunab oma pilgud Dakari rallile ning ühendas jõud tuntud Lõuna-Aafrika rallireidi tootja Neil Woolridge Motorsport-iga.
Partnerluse raames jagavad M-Sport ja NWM oma ressursse ja teevad koostööd, et aidata kaasa Ranger T1+ arendamisele. M-Spordist saab NWMi Euroopa peakorter ja praegu Lõuna-Aafrika kestvusrallidel võistleva Rangeri ülemaailmne turustaja. Lisaks klienditoele teeb M-Sport koostööd NWM-iga Ford Ranger T1+ arendamiseks, testides ja kogudes andmeid kliendiprogrammidest.
Nüüd on aga auto arendusega jõutud nii kaugele, et M-Spordi uut Ford Ranger T1+ võistlusmasinat käis proovimas ka Dakari ralli kahekordne võitja Nani Roma.
Roma võitis Dakari ralli esimest korda 2004. aastal mootorrattaga, enne kui kordas saavutust autode kategoorias kümmekond aastat hiljem. Tänavu jättis Nani Roma aga Dakaril osalemise vahele, kuna veetis suuremaa osa aastast vähist taastudes.
Kuigi Roma on lepingu järgi seotud veel Prodrive meeskonnaga, on M-Spordi bossi Malcolm Wilsoni sõnul hispaanlane üks nendest sõitjatest, keda kaalutakse järgmisel aastal Ford Rangeri rooli.
“Meil on pikk nimekiri,” ütles Wilson DirtFishile. “Meie uksele koputab rohkem inimesi kui WRC-s.”
“Me hetkel alles testime ja aprilli lõpus on meil plaanis veel üks test Marokos. Meil on veel pikk tee minna ja palju tööd on vaja ära teha, kuid oleme rahul sellega, mida oleme juba saavutanud.”
Wilsoni jaoks on hetkel põhifookus Dakariks valmistumisel.
“Eesmärk on proovida järgmisel aastal Dakaril osaleda, kuid palju sõltub sellest, kuidas ülejäänud hooaeg testimisega läheb,” sõnas ta.
“Pole kahtlustki, et kui tahame Dakari võita, siis on meil vaja kogemusi. Ma ei pea ütlema, kes on meie ostunimekirjas,” vihjates suure tõenäosusega Dakaril kolmel korral poodiumile jõudnud Sebastien Loebile, kellega M-Spordil on väga head suhted.
