Endised WRC-piloodid Kris Meeke ja Dani Sordo läksid nädalavahetusel vastamisi Portugali ralliradadel. Kui valitseva Portugali meistri Meeke kasutuses oli Rally2-klassi Toyota Yaris, siis Sordo istus uuenduskuuri läbinud Hyundai i20 N Rally2 rooli, mida tuntakse Step2 nime all.
Võistlus toimus keerulistes oludes, millega Meeke sai märgatavalt paremini hakkama kui Sordo. Alguses oli põhjaiirlase suurimaks rivaaliks Ford Fiestaga sõitnud lätlane Martins Sesks, kuid tema pidi katkestama roolivõimendi purunemise tõttu.
Eelmisel aastal Hyundai Rally1-autoga MM-sarja kõrgeimas klassis sõitnud Sordo ei suutnud aga Fafes Meeke tempole vastu saada.
“Toyotat on keeruline alistada. Meeke on väga kiire sõitja ning tal on äärmiselt efektiivne auto,” tunnistas Sordo otsekoheselt, viidates portugali väljaande AutoSport.pt vahendusel Meeke tehnilisele üleolekule.
Sordo kurtis, et tal jäi võistluse ajal vajaka veojõust ning loodab järgmistel rallidel põhikonkurendile paremat vastupanu osutada.
“Kris on hetkel tugeval positsioonil võitluses tiitli nimel. Tema auto on kaasaegne ja võimekas, kuid meie meeskond teeb kõvasti tööd, et enda masinat paremaks muuta,” lisas hispaanlane.
Hyundai Rally2-autot peetakse Toyotaga võrreldes vähem konkurentsivõimeliseks, mistõttu tunnistas ka Sordo, et arendustööd on vajalikud.
“Meil on katsetamisel mõned uued lahendused, eks näis, kuidas need toimivad. Peame autot edasi arendama ja veidi uuendama – siis saame konkureerida tugevamalt,” märkis ta.
Meeke ja Sordo pole esimest korda omavahel meistritiitli nimel heitlemas. Täpselt 20 aastat tagasi võitlesid nad rallimaailma juunioride sarjas JWRC, kus Sordo krooniti meistriks ning Meeke lõpetas kolmandana.
Nüüd, kaks aastakümmet hiljem, ei kavatse Sordo konkurendile alla vanduda.
“See tuleb põnev lahing. Olen kindel, et meid ootavad ees pingelised duellid, ja me anname endast kõik, et tiitlile heidelda nii kaua kui võimalik,” kinnitas Sordo.
Järgmine Portugali rallisarja etapp toimub märtsi lõpus Algarves.
