Tänavune autoralli maailmameistrivõistluste hooaeg lõpeb esmakordselt Saudi Araabias toimuva etapiga, mille ettevalmistuseks korraldati nädalavahetusel sealses piirkonnas testvõistlus. Ralli võitis kogenud katarlane ja olümpiamedalist Nasser Al-Attiyah, kes avaldas soovi osaleda ka novembris toimuval MM-etapil, kuid siis juba Rally1-masina roolis.
Al-Attiyah, kes võitis 2012. aasta Londoni olümpial jahilaskmises pronksmedali ning on mitmekordne Dakari ralli tšempion, edestas testvõistlusel Toyota testisõitjat Juho Hännineni enam kui minutiga.
Võistluse korraldus kulges üldjoontes sujuvalt, ehkki keeruliste teeolude tõttu tühistati turvakaalutlustel avapäeval kolm kiiruskatset.
„Võit oli tore, kuid veelgi enam rõõmustab mind teadmine, et ralli on tagasi Saudi Araabias. Ma ei jõua novembrit ära oodata. Ma tahan siis Rally1-autoga osaleda,” sõnas Al-Attiyah võistluse järel Dirtfishile.
Hänninen, kes osales rallil eesmärgiga koguda Toyota jaoks andmeid Saudi teeolude kohta, tõdes, et teekate oli ootamatult karm. “Kõik kulges sujuvalt, mõned katsed olid libedad ja ma ei oodanud, et teekate oleks nii karm – tegelikult isegi karmim kui Safari rallil. Ja tulles Soomest, kus on null kraadi, oli see kuumus ikka täiesti teine asi,“ lausus soomlane, kes võistles Toyota Yaris Rally2-autoga.
Ta lisas, et oli tore taas kohtuda Al-Attiyahiga, kellega ta on varasemalt palju konkureerinud: „Nasser on tõeline Lähis-Ida ralliäss. Tulemused polnud meie jaoks esmatähtsad – olulisem oli õppida ja kogemusi saada.“
Rahvusvaheline Autoliit FIA ja WRC korraldajad koostavad nüüd testvõistluse põhjal hinnangu, ent kohalikud allikad usuvad kindlalt, et novembris toimub MM-etapp Saudi Araabias plaanipäraselt.
„On veel mõned asjad, millega tuleb tegeleda, aga testsündmus oli väga kasulik ja näitas, et oleme õigel teel. Usun, et MM-etapiks on kõik valmis,“ ütles üks korraldusega seotud allikas.
