Möödunud nädalavahetusel lõppes autoralli MM-hooaeg, kus Thierry Neuville saavutas oma karjääri esimese maailmameistritiitli. Belgia piloot oli varem koguni viis korda lõpetanud hooaja üldarvestuses teisel kohal, kuid seekord suutis ta tiheda konkurentsi kiuste kindlustada kauaoodatud võidu.
Kogu hooaja jooksul oli Neuville stabiilne ja püsis MM-sarja liidrina alates esimesest etapist Monte Carlos. See tähendas, et ta pidi kõigil kruusarallidel startima esimesena, mis andis talle rajal keerulised tingimused. Hoolimata raskustest hoidis Neuville oma sõidud kontrolli all ja korjas järjekindlalt häid punkte, saavutades hooaja lõpuks ihaldatud tiitli.
Siiski on mõned kriitikud vähendanud Neuville’i saavutuse tähtsust, väites, et tema edu tulenes uuenenud punktisüsteemist ja asjaolust, et tiitlikaitsja Kalle Rovanperä osales sel hooajal vaid pooltel etappidel. Kaheksa-kordne maailmameister Sebastien Ogier ei nõustu selliste väidetega ja astus Belgia piloodi kaitseks välja.
„Iga maailmameistritiitel on teenitud tiitel,“ ütles Ogier Belgia kanalile RTBF. „Soovin Thierryle õnne suurepärase hooaja puhul. Tema järjekindlus tõi talle edu. Sageli arutatakse, kas tiitel on ‘ilus’ või ‘vähem ilus’, aga minu arvates pole sellistel hinnangutel mingit mõtet. Iga meister väärib oma tiitlit, sest ta on terve hooaja vältel olnud parim.“
Ogier, kes on Neuville’i pikaaegne rivaal ja konkurent, tunnustas belglast ka tema visaduse eest. „Ta on aastaid võidelnud ja pole kunagi alla andnud. Nüüd tasus see kõik ära,“ kiitis Ogier.
Thierry Neuville jätkab Hyundais ka 2025. aastal, püüdes lisada oma saavutusele uusi tiitleid. Ogier naaseb Toyotasse, kuid jätkab sõitmist osalise programmiga, keskendudes valitud rallidele.
